Circle of Inevitability - Capítulo Onze: – Madame Pualis.

O céu azul estava salpicado de nuvens brancas e fofas, suavemente sopradas pela brisa primaveril que carregava consigo a fragrância da floresta. Gansos brancos bicavam a grama exuberante, pastando ao lado do rio sinuoso. Uma moça, vestida com um vestido branco acinzentado, observava-os atentamente com uma longa vara na mão.

Seu semblante estava banhado pelos raios dourados do sol, expondo seus cabelos finos e felpudos. As tranças marrons da menina, elegantemente amarradas com um pano branco, revelavam seus traços jovens e vibrantes.

Olhando para Lumian sentado sob uma árvore à beira do rio, Ava Lizier franziu levemente o rosto.

— Não estamos aqui para discutir qual lenda é mais fácil de investigar? Por que você se transformou em uma estátua de pedra que lembra as da catedral?

Ava era filha de Guillaume Lizier, o sapateiro. Sendo uma das poucas jovens da aldeia, ela tinha um relacionamento amigável com Lumian e Reimund.

— Estou pensando em um problema, — respondeu Lumian, ainda olhando para os gansos brancos e as águas ondulantes.

— Que problema? — perguntou Reimund Greg, que cuidava do bando de gansos de Ava.

Lumian ponderou antes de responder: — E se você encontrasse uma fera com uma pele tão grossa que sua arma não consegue perfurar, o que você faria?

— Obviamente, eu encontraria uma maneira de fugir. As montanhas estão repletas de feras. Não precisamos caçá-las, — respondeu Ava, sentindo que não havia nada com que se preocupar.

Lumian grunhiu em desacordo.

— E se esse animal for excepcionalmente raro e os senhores da cidade o adorarem e estiverem dispostos a pagar cem Louis d’or pela sua carcaça?

— Cem Louis d’or, dois mil verl d’or… — Reimund respirou pesadamente.

Ele nunca tinha visto um Louis d’or antes, nem usado um. Seu instinto foi primeiro convertê-lo em verl d’or.

Com uma quantia tão grande de dinheiro, ele poderia abrir um pequeno negócio em Dariège. Ele não teria mais que se preocupar com o pastoreio.

Ele rapidamente pensou e sugeriu: — Pegar uma espingarda emprestada?

— A pele da fera não pode ser penetrada, — Lumian rejeitou categoricamente.

Mesmo sabendo que a presa era apenas uma invenção da imaginação, sem valor no mundo real, ela não conseguiu evitar.

— É uma criatura poderosa? Feroz?

Lumian fez uma pausa para considerar sua pergunta.

— É tão feroz quanto eu.

Essa era toda a segurança que ele precisava para continuar sua caçada.

Reimund, que estava prendendo a respiração, soltou um suspiro de alívio. — Bom. Volte para a aldeia e reúna algumas pessoas. Vamos cercar a fera e drenar sua força. Assim que ela cair, vamos amarrá-la.

Ele sabia que Lumian poderia lutar, mas isso era tudo.

— Nesse caso, só podemos esperar dez Louis d’or, ou até menos, — lembrou Lumian.

Ava, com seus deslumbrantes olhos azuis como o lago, teve uma ideia. — Já os vi caçar antes. Talvez possamos cavar uma armadilha e fazê-la cair. Dessa forma, não teremos que nos preocupar com a possibilidade de ela voltar.

Lumian acenou com a cabeça em aprovação. — Essa é uma boa ideia.

Percebendo que Ava e Reimund tinham pouco a oferecer em termos de planejamento, Lumian assumiu o controle da conversa.

— Qual lenda vocês acham que devemos focar em seguida? — ele perguntou.

Ava balançou a cabeça. — Nenhuma delas se enquadra no perfil. Elas têm séculos de idade ou foram vistas apenas por uma pessoa, que já morreu há muito tempo.

Reimund concordou. — Isso mesmo.

— Se você não perguntar às pessoas certas, como saberá que não há pistas? — Lumian estalou a língua e riu. — Vocês não têm coragem. Se quiserem desistir ao primeiro sinal de problema, é melhor cuidar de gansos e ovelhas pelo resto de seus dias.

Ava e Reimund estavam furiosos com as palavras de Lumian.

Quando se tratava de irritar as pessoas, Lumian era um dos melhores de Cordu.

Ava deixou escapar: — Não acho que nenhuma delas seja adequada porque existem outras mais adequadas.

— Quais? — Os olhos de Lumian brilharam de interesse.

Assim que Ava falou, ela se arrependeu, mas estava planejando trazer esse assunto à tona. Só não queria revelar isso para Lumian e Reimund tão facilmente.

Após alguns segundos de silêncio tenso, ela olhou feio para Lumian.

— Há uma bruxa de verdade na aldeia.

— Quem é? — O coração de Lumian apertou.

Poderia ser Aurore?

Se Ava descobrisse que Aurore era uma Bruxa, ele e Aurore teriam que fugir de Cordu e ir para outro lugar para evitar a ira da Inquisição.

Ava olhou em volta nervosamente e baixou a voz. — Madame Pualis.

“Madame Pualis, esposa do administrador e amante do padre?” Lumian achou difícil de acreditar.

— Você está falando sério?

Se Pualis era de fato uma bruxa, como poderia Lumian não ter percebido quando descobriu o caso da mulher com o padre?

— Sem chance… — Reimund ficou excepcionalmente surpreso.

Ava andou na ponta dos pés e olhou na direção da entrada da aldeia.

— Não tenho certeza, mas Charlie, o valete do administrador, deixou escapar uma vez.

— Ele me disse que Madame Pualis é uma mensageira de almas que pode falar com os mortos e ajudá-los a voltar para casa. Ele também disse que ela pode criar remédios e amuletos secretos.

Lumian ouviu atentamente, mas permaneceu cético.

Com revistas como Física, Lótus e Véu Oculto inundando o mercado, não era incomum que a esposa do administrador estivesse familiarizada com tais termos e enganasse os servos e aldeões.

— Devíamos ir à catedral e delatar, — disse Reimund, com os olhos arregalados de entusiasmo.

Lumian fez uma pausa antes de responder:

— Se Charlie sabe que Madame Pualis é uma bruxa, então o administrador também deveria saber, não?

— Oui, — concordou Ava.

Lumian continuou: — Madame Pualis também é amante do padre. Se formos à catedral e delatá-la, provavelmente seremos enviados diretamente ao administrador.

— O quê?

— Madame Pualis é amante do padre?

Ava e Reimund ficaram chocados.

— Eu vi com meus próprios olhos. — Lumian riu. — Finjam que não sabem. Não contem a ninguém. Caso contrário, vocês podem desaparecer.

Ava e Reimund concordaram em uníssono, suas expressões extraordinariamente solenes, o medo do padre e da bruxa entrelaçados.

— Se pudermos confirmar que Madame Pualis é uma bruxa, iremos a Dariège e contaremos ao bispo na missa, — assegurou-lhes Lumian.

— Oui, — Reimund assentiu fervorosamente.

Eles tinham que ter certeza antes de delatar. Caso contrário, estariam em apuros se Madame Pualis fosse inocente.

Depois de discutir esses assuntos, Lumian, que não queria perder tempo, levantou-se e disse a Ava e Reimund: — Estou indo, voltarei aos estudos. Caso contrário, Aurore estaria me perseguindo com uma vara de madeira. Vocês dois cuidem dos gansos.

— OK. — Reimund ficou emocionado com a perspectiva de ficar sozinho com Ava.

Ava parecia descontente.

À medida que Lumian se aproximava de Cordu, ele começou a esconder seus rastros, prestando constantemente atenção se havia alguém por perto.

Ele precisava ter cuidado, especialmente agora que o Padre e sua gangue estavam atrás dele.

Segundo suas observações, o padre Guillaume Bénet não perdoava facilmente.

Ele seguiu em direção ao Antigo Bar, tentando permanecer o mais discreto possível.

De repente, ouviu o som de sinos tocando ao longe.

Lumian se virou para ver Ryan, Leah e Valentine se aproximando de Naroka e dos outros.

Os sinos no véu e nas botas de Leah tocaram clara e melodiosamente.

“Eles estão vagando pela vila há dois dias, conversando com as pessoas e fazendo perguntas. Não sei o que eles estão tramando…” Lumian ficou confuso e um pouco cauteloso.

Ao pensar na praça deserta da cidade e no pastor Pierre Berry, que havia retornado inesperadamente à aldeia, Lumian sabia que algo estava prestes a acontecer.

“Alguma coisa está para acontecer na aldeia?” Ele precisava falar com Aurore, sua irmã inteligente e experiente, e saber a opinião dela.

Lumian conseguiu entrar furtivamente no Antigo Bar e avistou a mulher que lhe deu a carta de tarô sentada em seu lugar habitual, comendo.

Lumian se inclinou e deu uma olhada.

— Omelete com carne? Você não acha um pouco enjoativo?

Em Dariège, este prato era a escolha das pessoas comuns para impressionar seus convidados sofisticados. Lumian, porém, tinha dúvidas de que fosse muito gorduroso e pesado para as mulheres da cidade.

A mulher saboreou uma lenta mordida na omelete dourada e fechou os olhos para saboreá-la.

— É uma verdadeira joia. Tem um sabor local que é simplesmente requintado.

— Você está almoçando tão cedo? — Lumian perguntou, sentado à sua frente.

Os olhos azuis claros da senhora revelaram uma pitada de exaustão quando ela sorriu e respondeu: – É café da manhã.

“Que horas são…” Lumian não se atreveu a deixar escapar seus pensamentos.

Ele examinou o Antigo Bar quase vazio e silenciou a voz.

— Eu vi uma ruína em meu sonho e me deparei com um monstro.

— Oh. — A mulher nem piscou. Sua expressão ainda continha um toque de provocação que Lumian não conseguiu decifrar.

Lumian se recompôs e contou sua história.

— Como faço para derrotar esse monstro?

A mulher sorriu e respondeu: — Está vivo ou morto?

— Ainda está se movendo muito bem. Não consigo matá-lo… – Lumian parou e respondeu por reflexo.

Ele ponderou seriamente por um momento antes de responder lentamente: — Posso senti-lo respirando. Então, deve estar vivo.

— Se ainda estiver respirando, tente mais. Corte sua cabeça. Ou despeje óleo e acenda. Enterre-o vivo, até. Quem sabe? Ele pode simplesmente desistir, — sugeriu a mulher com indiferença enquanto saboreava sua refeição. — Quando você tiver esgotado todas as opções e ainda assim não conseguir, venha até mim. Mas eu não sou sua babá que vai mimar você em cada pequeno problema. Se você quiser aprender, você tem que descobrir isso por si só.

“Ela é muito encantadora…” Lumian não ficou desanimado ou desanimado. Parecia que a mulher estava insinuando que ajudaria se as coisas ficassem realmente difíceis. E um monstro como esse nem valia a pena mencionar.

“Mas o que é trivial pode ser uma verdadeira dor de cabeça…” Lumian sentiu uma enxaqueca chegando.

Ele resolveu seguir o conselho da mulher. Ele começaria tentando decapitá-lo, queimá-lo, enterrá-lo vivo e qualquer outra coisa que pudesse imaginar.

Circle of Inevitability - Capítulo Doze: – Subcorrentes.

Quando Lumian deixou o Antigo Bar, ele retomou sua atitude metódica, seguindo o caminho que sempre levava para casa.

Com certeza, avistou um dos capangas de Pons Bénet escondido atrás de uma árvore, espionando os transeuntes.

“O padre não sabe quando desistir…” Lumian murmurou para si mesmo.

Mas Lumian não poderia retaliar.

Suas habilidades pessoais eram limitadas e ele não podia arriscar chamar a atenção da Igreja do Eterno Sol Ardente na região de Dariège. A Inquisição estaria sobre ele em um piscar de olhos, o que poderia significar a ruína para Aurore.

A menos que Lumian fosse levado ao limite e não tivesse outra escolha senão abandonar a cidade, sua única opção seria expor as atividades desagradáveis ​​do padre e forçá-lo a retirar-se para um claustro.

Mas era mais fácil falar do que fazer. Lumian precisava ser cuidadoso e astuto, assim como quando deixou que os estrangeiros descobrissem o caso do padre com Madame Pualis.

Lumian não queria fazer muito barulho por causa disso. Ele sabia que Béost, o administrador e juiz territorial, era um defensor da sua reputação. Se Lumian trouxesse à luz a situação de Madame Pualis, ele não receberia nenhum favor em troca. Não, seria mais provável que Béost se voltasse contra ele, cheio de veneno e sarcasmo.

Isso deixaria Lumian sem escolha a não ser fugir de Cordu, com o padre e o administrador em seu encalço.

Ele prosseguiu com cautela, fazendo um desvio por um beco estreito que serpenteava entre várias casas.

Ao longo do caminho, Lumian confiou em sua inteligência e nos arredores para se esconder. Ele se escondeu atrás de paredes, passou por portas e se refugiou atrás de árvores sempre que necessário. Ao se aproximar do fim do beco, ele ouviu o som de vozes.

— Guillaume, por que perdemos nosso tempo perseguindo Zat Keed o dia todo? Vamos para a casa de Aurore esta noite e pegá-lo. Temos vantagem em números, e as habilidades de luta de Aurore não são suficientes para nos impedir. Podemos até conseguir reforços da cidade, se necessário.

“Guillaume… O padre também está aqui…” Lumian parou, recuando para um canto para escutar a conversa e ver quais planos o padre tinha para ele.

A voz de Guillaume Bénet era hipnotizante.

— Certamente, você não acha que essa é a extensão das capacidades de Aurore? Eu não ficaria surpreso se ela tivesse habilidades sobrenaturais além das minhas.

— Ah… — Pons Bénet ficou obviamente surpreso. — Uma bruxa, você diz? Guillaume, talvez seja hora de você se aventurar em Dariège e procurar a Inquisição. Se você conseguir pegar uma bruxa de verdade, a Igreja sem dúvida lhe concederá uma grande recompensa. E, sabe, você pode finalmente alcançar a força extraordinária que você ansiava por todos esses anos.

— Imbecil, — Guillaume Bénet repreendeu o irmão. — Você não sabe o que está acontecendo nesta aldeia? A Inquisição tem narizes de cães de caça. Eles não ignorarão nenhuma anomalia. Quando chegar a hora, estaremos em maus lençóis.

— Mesmo que Aurore queira negociar conosco, tenho outras soluções, — disse ele. — Não devemos despertar a atenção da Inquisição.

“Então, o que está acontecendo na aldeia agora?” Lumian levou isso a sério e ficou curioso.

Combinando suas observações de anormalidades, ele sentiu que algo terrível estava se formando e se desenvolvendo na aldeia, como uma corrente turbulenta sob o mar calmo.

Para consternação de Lumian, Pons Bénet não entrou em detalhes sobre o assunto. Em vez disso, ele se concentrou em outra coisa.

— Você tem alguma maneira de lidar com uma bruxa?

— Você não precisa saber, — respondeu o padre, Guillaume Bénet, em tom abafado. — Em seguida, podemos deixar de lado as negociações com Lumian, mas ainda temos que manter as aparências. Não podemos deixar ninguém suspeitar do meu desejo de vingança. Isso proporcionará as conexões de que os estrangeiros necessitam e terá um impacto negativo. O que você precisa fazer agora é lembrar cada pessoa relevante e assustar os caipiras que possam notar. Não deixe que eles contem tudo na frente desses estrangeiros.

— Guillaume, você quer dizer que esses estrangeiros estão aqui para investigar esse assunto? — Pons Bénet parecia temerosa e preocupada.

“Olhe para você. Muito músculo, pouco cérebro. Você não se parece em nada com seu irmão, um líder nato…” Lumian zombou de Pons Bénet interiormente.

Apesar de seu desdém pelo padre, que ele via mais como um garanhão rude e ganancioso do que como um homem da igreja, Lumian não podia negar que ele tinha um certo charme rude. Seu estilo direto e dominador e sua mente clara conquistaram as massas no campo, tornando mais fácil para elas idolatrá-lo e confiar nele.

Guillaume Bénet zombou.

— Não precisa se preocupar. Enquanto esses estrangeiros não encontrarem nenhuma evidência real, ainda serei o padre de Cordu.

— Pons, você precisa entender que governar através do medo e da intimidação não levará à paz ou à prosperidade. A Igreja não quer uma cidade em ruínas que não possa pagar impostos. Precisamos de amigos e seguidores para manter o controle. Oferecendo-lhes protecção, podemos obter o seu apoio.

— A Igreja confia a nós, moradores locais, nossos parentes, amigos e seguidores para lidar com os assuntos aqui e não traz estranhos que possam fazer bagunça. Enquanto não houver evidências sólidas, os superiores continuarão a acreditar em mim.

— Tudo bem, estou indo para a catedral.

“Isso parece lógico e persuasivo, mas sua sabedoria e percepção são limitadas a Dariège… Aurore me disse que quando a Igreja confronta aldeias que são invadidas por deuses malignos, eles as destroem completamente e arrasam a terra. Eles não matam apenas os adultos, mas até as crianças…” Lumian quase se sentiu influenciado pelas palavras de Guillaume Bénet. Felizmente, Aurore o alertou sobre a terrível reputação da Igreja do Eterno Sol Ardente e da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria.

Depois que o padre partiu, Lumian tomou um caminho diferente e voltou ileso para casa.

Aurore, vestida com um avental imaculado, agitava-se em torno do forno.

— O que você está fazendo? — Lumian perguntou com curiosidade.

Ainda faltavam duas horas para a hora do almoço.

Aurore colocou uma mecha de seus cabelos loiros atrás da orelha e sorriu: — Experimentando uma nova receita de torrada. Pão de arroz.

— Você não precisa passar por todo esse problema… — Lumian ficou comovido profundamente.

Ele acreditava que Aurore estava se esforçando para fazer algo especial só para ele.

Aurore riu e respondeu: — O que você está pensando? Você pode ser mais egocêntrico?

— Para mim, cozinhar é uma forma de diversão. É uma ótima maneira de passar o tempo. Entendeu?

— Então por que você não gosta de sair? Há muita diversão por aí, —- sondou Lumian. Ele sempre sentiu que Aurore era uma pessoa caseira porque ela estava muito preocupada com os riscos que seu status de Bruxa representava.

Aurore girou a cabeça e lançou-lhe um olhar fulminante.

— Você quer dizer beber e jogar?

— Lembre-se, sou eu mesma, não dependo nem me apego aos outros.

Lumian compreendeu a primeira metade de sua declaração, mas ficou perplexa com a última.

— Ah? Você poderia explicar isso?

Aurore lançou-lhe um olhar mortal.

— Resumindo a história, sua irmã é muito introvertida na maior parte do tempo!

— O que você quer dizer com maior parte do tempo? — Lumian perguntou confuso.

— Os humanos são contradições ambulantes, — refletiu Aurore, voltando-se para o forno. — Você não se lembra? Às vezes sou tagarela, ansiosa para me aventurar e ouvir as fofocas das velhinhas. Outras vezes, brinco com as crianças e as presenteio com histórias. De vez em quando, eu me solto e monto no cavalo de Madame Pualis pelas montanhas, gritando a plenos pulmões.

“Na época, você brilhava como uma rosa beijada pelo orvalho, atraindo as pessoas apenas para espetá-las…” Lumian não pôde deixar de resmungar para si mesmo.

Como Madame Pualis foi mencionada, Lumian decidiu mudar de assunto.

— Aurore, uh, Grande Irmã, ouvi um boato sobre Madame Pualis.

— O que é? — Aurore não escondeu sua curiosidade.

— Ela é uma Bruxa que pode falar com os mortos… — Lumian contou à irmã o que Ava havia divulgado. Ele também mencionou a anomalia que observou e os comentários de Guillaume Bénet.

Aurore interrompeu seu trabalho e ouviu atentamente o relato do irmão.

Seu semblante ficou visivelmente mais sério.

Depois que Lumian terminou, Aurore ofereceu-lhe um sorriso e amenizou seus medos.

“Não se preocupe muito. Esses três estrangeiros devem estar aqui por causa de algo que o padre e seus camaradas fizeram em segredo. Pode ter a ver com Madame Pualis.

— Não mexa com Madame Pualis por enquanto. Vou ficar de olho neles.

— Explore mais a vila, misture-se com aqueles estrangeiros e tente descobrir o que está acontecendo. Heh heh, comparado a isso, a mulher que lhe deu a carta Varinha é muito mais intrigante.

— Se as coisas piorarem, devemos pensar em partir de Cordu. Podemos começar a fazer os preparativos agora.

— OK. — Lumian concordou com a cabeça.

Após um breve silêncio, ele perguntou curioso: — Aurore, se tivermos que partir de Cordu, para onde você pretende nos mudar?

— Trier! — Aurore declarou sem hesitação.

Trier era a capital da República Intis, o ápice da cultura e da arte em todo o continente.

— Por que? — Apesar de considerar a própria Trier, Lumian fez a pergunta casualmente.

Todo nativo de Intis cobiçava a oportunidade de visitar Trier.

Aos olhos dos Triers, havia apenas dois tipos de indivíduos em Intis: Triers e forasteiros.

Aurore respondeu com indiferença: — Um profeta disse certa vez: ‘Enquanto Trier durar, a alegria e a felicidade nunca sumirão.’

Circle of Inevitability - Capítulo Treze: – Tentativa.

Era madrugada e tudo estava quieto.

Lumian agitou-se em seu sonho mais uma vez. A primeira coisa que ele vislumbrou foi uma leve névoa cinza.

Num impulso, ele enfiou a mão no bolso da camisa.

A sensação gelada de metal frio e duro foi imediatamente registrada em sua mente.

Pegando o objeto, um brilho dourado iluminou seus olhos.

Era uma moeda de ouro.

Uma Louis d’or.

“Ainda está aqui…” Lumian sentou-se e olhou para si mesmo.

Ele ainda vestia o traje de algodão, as calças e a jaqueta de couro de sua última expedição. O tridente de aço de quase dois metros de comprimento e o machado preto e afiado estavam ao alcance do braço.

Esta era precisamente a mesma condição de quando ele saiu do sonho.

“Em outras palavras, esse sonho é persistente. Não zera a cada interção…” Lumian mexeu na Louis d’or e enfiou-a no bolso interno da camisa de algodão.

Embora não pudesse ser removida do sonho, ainda era uma alegria tê-la.

Lumian levantou-se da cama e olhou pela janela por um momento, garantindo que o pico da montanha vermelha nas ruínas não tivesse mudado.

Ele içou o machado e o tridente, saiu do quarto e entrou no corredor mal iluminado.

O quarto de Aurore e as portas do escritório permaneceram entreabertos.

Lumian os estudou brevemente e de repente teve uma ideia.

“No sonho, meu quarto é praticamente idêntico à realidade. Ele contém todos os elementos esperados. O quarto de Aurore parece o mesmo à primeira vista.”

“No entanto, posso localizar seu caderno de bruxaria, sua fórmula de poção secreta ou aprender como se tornar um Bruxo em seus aposentos?”

Essa noção era semelhante a um sussurro do diabo, fazendo o coração de Lumian disparar. Ele ficou tentado a tentar.

Comparado a explorar as ruínas desconhecidas, perigosas e enigmáticas, vasculhar o quarto de Aurore era a opção mais simples e segura.

“Não, não!” Lumian balançou a cabeça vigorosamente e deixou a ideia de lado.

Ele prefere arriscar do que violar a privacidade de Aurore. Ele não se aventuraria no quarto dela sem a aprovação dela.

Isto era devido ao seu respeito por Aurore.

Se não fosse por Aurore, ele teria morrido nas ruas quando criança, há cinco anos.

Lumian desviou o olhar triste e dirigiu-se às escadas.

Se o ocupante do quarto não fosse Aurore, ele já teria se aprofundado em busca de informações úteis.

Uma vez lá embaixo, Lumian não apressou sua partida. Em vez disso, inspecionou as provisões na cozinha.

O azeite, o óleo de milho e a gordura animal que Aurore acumulou estavam cuidadosamente arrumados em baldes e latas, como na realidade.

Quase instintivamente, Lumian ergueu o balde com óleo de milho e colocou-o perto do fogão.

A única razão para escolhê-lo foi que a gordura animal e o azeite eram mais caros.

Então ele habilmente acendeu uma chama na lareira com carvão e lenha e fez algumas tochas para acender.

Ele estava se preparando para incinerar aquele monstro.

Naturalmente, seria preferível que existissem outras opções. Esse era o último recurso.

Após completar essas tarefas, pegou seu machado, abriu a porta e partiu.

Lumian então observou algo incomum.

A leve névoa cinza que impregnava o sonho parecia mais úmida do que antes. O chão sob seus pés também estava ligeiramente enlameado.

“Choveu? Este lugar persiste e se desenvolve naturalmente de acordo com certas leis quando estou ausente ou sonhando?” Lumian ficou um tanto surpreso, mas teve a impressão de que isso era apropriado.

Relembrando as histórias bizarras de Aurore, ele de repente teve uma ideia.

“Este não pode ser o mundo real, pode?”

“Meu sonho está conectado ao mundo real. Essa carta de tarô me permite atravessar a barreira entre o sonho e as ruínas enquanto estou consciente?”

Lumian rapidamente examinou os arredores e percebeu que uma névoa cinza e interminável cercava os dois lados das ruínas, na periferia do sonho.

“Vou verificar mais tarde. Não vou me aventurar nas ruínas. Sairei da névoa cinza e verei se é um sonho surreal e irracional depois de passar pela névoa cinza, ou se há terra, céu, vila e cidade tangíveis…”

Se fosse o primeiro, significava que este lugar ainda era um sonho. Caso contrário, Lumian teria que confirmar que lugar do mundo era esse.

Ele supôs que, com base no uso da Louis d’or, este lugar ainda parecia estar na República Intis, mas pode não ser a era atual. Poderia ser um local que desapareceu há décadas ou séculos.

No entanto, Lumian sentiu que havia uma grande probabilidade de ele não conseguir sair da névoa cinza que o cercava.

Ele reuniu seus pensamentos e seguiu em direção às ruínas.

Não esqueceu que o propósito de entrar no sonho era tentar enfrentar aquele monstro.

Depois de percorrer cem a duzentos metros no deserto lamacento cheio de cascalho e fendas, Lumian parou abruptamente.

Pensou em um problema.

Ele havia esquecido algo em seus preparativos mais cedo!

Anteriormente, sua residência de dois andares não tinha chamas. Era bastante segura neste mundo envolto em névoa cinza. Mas agora tinha uma fornalha ardente que emitia luz. Atrairia um enxame de monstros e tornaria a zona segura insegura?

Lumian instintivamente virou a cabeça e olhou na direção de onde veio. Ele observou que um brilho escarlate havia sido gravado em várias janelas de vidro na base da estrutura de dois andares semi-submersa na tênue névoa cinza.

Era semelhante a um farol no mundo escuro.

Considerando que já havia decorrido um tempo considerável, era evidentemente tarde demais para tentar extinguir a luz. Lumian apressou o passo e entrou nas ruínas, refugiando-se no prédio que desmoronou devido a um incêndio.

Ele prendeu o machado na parte de trás do cinto e escalou agilmente uma parede, escondendo-se em um recanto sombrio separado por tijolos e madeira.

Lumian olhou para sua casa do outro lado do prédio.

Com o passar do tempo, não testemunhou nenhum monstro atraído pelo fogo.

“Parece que o fogo não provocará nenhuma mudança. No mínimo, minha casa não será cercada por monstros…” Lumian deu um suspiro de alívio.

Isso significava que mesmo que encontrasse algum perigo, contanto que pudesse fugir para casa imediatamente e dormir o mais rápido possível, ele poderia evitá-lo com sucesso.

Ele começou a pensar em como atrair e eliminar o monstro anterior.

Do breve confronto, ele deduziu que sua força, velocidade, tempo de reação e agilidade eram semelhantes aos dele, mas podia sentir que lutava por instinto. Faltou-lhe experiência, conhecimentos especializados ou inteligência correspondente suficientes. É por isso que ele foi capaz de contra-atacar e matar quando ele o emboscou…

“Também ficará perplexo e surpreso. Não é diferente dos humanos…”

“Além das técnicas de combate, tenho outras duas vantagens sobre isso. Em primeiro lugar, possuo inteligência superior. Em segundo lugar, sei manejar armas e utilizar ferramentas. Esta é a maior vantagem que os humanos possuem sobre tais monstros…”

“Contanto que eu seja cauteloso, derrotá-lo novamente não será árduo. O aspecto mais crucial é como erradicá-lo completamente…”

No momento em que Lumian estava prestes a provocar deliberadamente alguma comoção para ver se conseguiria atrair algum monstro, avistou uma figura se aproximando furtivamente da casa totalmente arruinada ao lado.

A figura era carmesim e sem pele. Seus músculos, veias e fáscia foram expostos. Foi o monstro da última vez.

Ao contrário de antes, este monstro empunhava um garfo de esterco.

Um garfo de esterco!

“Ele também sabe manejar armas.” O semblante de Lumian endureceu quando sua expressão ficou sombria.

Involuntariamente, sua confiança diminuiu um pouco.

À medida que o monstro se aproximava e se virava, Lumian percebeu ferimentos exagerados nas costas, no pescoço e na nuca. No entanto, as fissuras não estavam mais expelindo pus e pareciam ter sido quase totalmente curadas.

“Na verdade, é o que encontrei anteriormente…”

“Sua capacidade de autocura é muitas vezes superior à dos humanos comuns…”

Lumian ofegou silenciosamente.

Ele se obrigou a se recompor e avaliou rapidamente a situação.

Num piscar de olhos, Lumian chegou a uma determinação.

Esta era uma excelente oportunidade e ele tinha que aproveitá-la. Ele não podia deixar passar!

Silenciosamente pegou um tijolo de pedra ao seu lado e esperou a chegada do monstro no local desejado.

Em apenas alguns passos, o monstro entrou na zona de morte de Lumian.

Lumian jogou abruptamente o tijolo de pedra no chão atrás do monstro.

Plack!

O tijolo de pedra fez barulho, fazendo com que o monstro girasse e examinasse o agressor.

Ao ver isso, Lumian agarrou o machado com as duas mãos e atacou ferozmente da parede em direção ao monstro.

Bang!

O machado desceu pesadamente sobre o pescoço do monstro, partindo-o em dois.

Ambos, Lumian e o monstro, caíram no chão simultaneamente.

Lumian levantou-se agilmente, pegou seu machado e disparou, desferindo golpes pesados ​​no pescoço do monstro.

Uma, duas, três vezes. O monstro nem teve chance de resistir antes que sua cabeça fosse decepada.

Quando a cabeça rolou para o lado, o corpo sem pele convulsionou duas vezes e cessou o movimento.

Lumian não parou por aí. Ele deu um passo diagonal, girou o machado e pulverizou a cabeça cruel com a parte de trás do machado, reduzindo-a a fragmentos.

Posteriormente, ele girou e golpeou os músculos expostos, veias e fáscia, esmagando o coração e outros órgãos vitais.

Depois de fazer tudo isso, Lumian deu dois passos para trás e examinou seu trabalho. Ele ofegou e riu baixinho.

— Achei que você fosse realmente invencível. Quem diria que você possuía tão pouca habilidade!

Em meio às risadas contidas, o cadáver decapitado saltou abruptamente para cima.

As pupilas de Lumian se contraíram e ele instintivamente desejou girar e fugir.

Ele reprimiu com força esse impulso e avançou mais uma vez, brandindo seu machado.

Depois que o cadáver quicou duas vezes no chão, voltou à imobilidade, como se tivesse se contorcido em vão.

Lumian examinou-o por mais algum tempo e finalmente verificou que o monstro estava totalmente morto.

“Quanta tenacidade…” Lumian suspirou interiormente. Então, ele se inclinou e se agachou. Empregou seu machado para abrir os músculos e fáscias e examinou o cadáver.

A estrutura corporal do monstro não era diferente da de um humano, mas seus músculos eram evidentemente mais fortes. Embora já estivesse morto, algumas de suas incisões ainda se contorciam ligeiramente.

“Não há nenhum tesouro, nem nenhum poder sobrenatural transferido para o meu corpo…” Lumian avaliou seu estado atual e sentiu-se um tanto decepcionado.

O ditado de que alguém fica mais forte a cada monstro que mata, na verdade, só existia nos contos de Aurore.

Ele então realocou o cadáver do monstro e entrou no prédio em ruínas e os sepultou com tijolos e madeira.

Posteriormente, vasculhou a casa incendiada, na esperança de descobrir algo.

Circle of Inevitability - Capítulo Catorze: – Monstro Diferente.

Depois de muita busca, Lumian encontrou um número considerável de moedas de ouro, moedas de prata e moedas de cobre. No total, foram 197 verl d’or e 25 coppet.

Entre eles, só de Louis d’or tinha cinco.

Quanto às notas de papel, descobriu apenas alguns vestígios suspeitos.

Além do dinheiro, Lumian também descobriu um pequeno livro azul.

O livro tinha capa azul acinzentada e media aproximadamente 21 por 28,5 centímetros, tamanho típico encontrado nas aldeias e cidades de Intis.

Foi baseado no calendário e combinado com os ensinamentos religiosos das duas principais igrejas. Teve um efeito bastante positivo na orientação dos agricultores e pastores para cultivar, produzir e pastar para enriquecer as suas vidas espirituais.

Naturalmente, embora já tivessem passado quase dois séculos desde que o Imperador Roselle defendeu a escolaridade obrigatória, ainda havia um grande número de agricultores, pastores e trabalhadores que não sabiam mais do que um punhado de palavras e eram analfabetos. Eles só podiam confiar nas explicações de certas pessoas ao seu redor para obter as instruções de que precisavam no livro azul, literalmente conhecido como ‘livre bleu’.

Nota: livre bleu significa livri azul.

Lumian folheou algumas páginas com indiferença e percebeu que o livre bleu não era diferente do seu. Acontece que parecia um pouco mais velho no geral.

“Há o livre bleu e muito verl d’or; esta família é, sem dúvida, residente no campo. Não existem mais do que cinco famílias assim em Cordu…” Lumian descartou o livre bleu e colocou as moedas de ouro, prata e cobre em bolsos diferentes. Algumas estavam escondidas no bolso da camisa de algodão, algumas enfiadas no bolso da calça e outras enfiadas ao acaso no bolso da jaqueta de couro.

Embora Lumian soubesse que essa riqueza não poderia ser transformada em realidade, ele não resistiu em coletá-la.

Essas pequenas bugigangas de ouro, prata ou cobre eram simplesmente irresistíveis.

Durante seus dias como vagabundo, ele valorizava cada moeda que encontrava, mesmo que fosse apenas uma moeda de mínimo valor. Muitas vezes ele lutou com outros por elas e assumiu riscos para obtê-las.

Depois de explorar a área, Lumian ergueu o machado e rastejou em direção ao prédio desmoronado, próximo ao pico da montanha marrom-avermelhada.

Ele prosseguiu cada vez mais fundo. Cada vez que ele atravessava o espaço vazio no centro do caminho, ficava apreensivo com a possibilidade de dezenas de monstros o emboscarem repentinamente em uma área sem cobertura.

Na leve névoa cinza, Lumian se agachou e se esgueirou atrás de um muro de pedra meio desmoronado. Agachou-se ali e utilizou-o para esconder-se.

Ele cuidadosamente colocou a cabeça para fora e examinou a área à frente.

Era uma faixa estreita entre duas fileiras de edifícios destruídos. Não havia árvores, nem ervas daninhas, apenas cascalho, fendas e terra.

De repente, uma figura saltou na linha de visão de Lumian.

Ele estava no prédio oposto, olhando para alguma coisa.

Esta figura estava vestida com uma túnica preta com capuz. Na parte de trás, não havia nada de peculiar. Parecia ser um humano comum.

O coração de Lumian se apertou quando ele ficou ainda mais vigilante.

Em tal ruína no sonho, o surgimento de uma pessoa normal era muito mais assustador do que o de um monstro!

Como se sentisse que alguém o estava observando, a figura girou lentamente.

Lumian deu uma rápida olhada antes de retrair a cabeça apressadamente. Ele encostou-se na parede e não se atreveu a se mover.

Com apenas um olhar, teve a impressão de ter descido ao inferno ou ao abismo.

A pessoa era de fato um humano, mas ‘ele’ tinha três rostos e seis olhos!

O rosto da frente tinha olhos turvos, sobrancelhas esparsas e numerosas rugas. Ele era evidentemente um homem velho.

O lado esquerdo tinha um rosto esculpido com olhos azuis de aparência penetrante e uma barba preta e espessa, fazendo-o parecer um homem corpulento.

A pele do lado direito era lisa e delicada, como um ovo descascado. Os olhos azuis exalavam óbvia inocência e ignorância. Não parecia um dia acima dos cinco anos de idade.

“Que tipo de monstro é esse…” Lumian tentou regular sua respiração para evitar que seu coração disparasse.

Tal monstro nunca apareceu, mesmo nos contos de terror de Aurore. Somente nos pesadelos mais profundos e absurdos ele poderia ser encontrado.

Embora não fosse bom julgar uma pessoa pela sua aparência, Lumian sentiu instintivamente que o monstro de três caras era muito mais poderoso do que o monstro sem pele de antes!

Além disso, havia uma grande probabilidade de que tivesse habilidades excepcionais.

“Eterno Sol Ardente. Grande Pai, por favor, proteja-me de ser descoberto por ele…” Ao testemunhar esta cena, Lumian não pôde deixar de orar ao Eterno Sol Ardente.

Se ainda não segurasse um machado numa das mãos e se encontrasse num ambiente perigoso, teria estendido os braços, gesto que simboliza a adoração do sol.

Naquele momento, o tempo parecia ter parado. Lumian acreditava que ele poderia estar tendo alucinações.

Era como se o olhar de alguém atravessasse a parede e caísse nas suas costas.

Suas costas enrijeceram instantaneamente e ficaram um pouco quentes.

Em apenas um ou dois segundos, a ilusão desapareceu e passos pesados ​​recuaram para longe.

Lumian esperou um pouco até que os passos se dissipassem completamente. Então, gradualmente endireitou os joelhos, virou-se e colocou a cabeça para fora para examinar a área à frente.

O monstro estava mais longe, tendo chegado atrás do prédio desabado cujos dois lados ainda estavam de pé. Metade do seu corpo era visível na leve névoa cinza.

Ainda estava de costas para Lumian, como se tivesse se transformado em uma estátua.

Lumian deu um suspiro de alívio.

Ele não tinha confiança para enfrentar tal monstro.

“É definitivamente impossível se aventurar mais fundo nas ruínas daqui… Devo contornar?”

“Não haverá monstros comparáveis ​​em outros lugares?”

“Quanto mais me aproximo do pico da montanha, mais potentes serão os monstros que surgirão?”

Lumian retraiu o corpo e ponderou um pouco antes de decidir encerrar a noite.

Ele pretendia perguntar à mulher que lhe deu a carta de tarô depois do amanhecer para ver se havia um meio de lidar com o monstro de três rostos. Se não houvesse alternativa, consideraria fazer um desvio.

Ele arqueou as costas, separou-se da parede e seguiu na direção de onde veio.

Naquele momento, teve uma noção.

“Se eu dormir nessas ruínas, poderei escapar do sonho?”

Considerando a possibilidade de numerosos monstros nas proximidades, ele suprimiu o desejo de experimentar, por enquanto.

No caminho de volta, revistou apressadamente todos os prédios destruídos pelos quais passou, mas não conseguiu desenterrar nenhuma informação escrita útil. Havia apenas algumas moedas.

Depois de recuar um pouco, Lumian teve uma ideia e decidiu fazer um desvio. Ele se aproximou da casa incendiada que encontrou primeiro pela lateral, onde havia enterrado o monstro sem pele.

Ele queria ver se a morte do monstro seria detectada por seus amigos monstros e se isso resultaria em alguma mudança.

Depois de localizar o local e se esconder, Lumian colocou a cabeça para fora e examinou a área alvo.

No momento seguinte, avistou outra figura.

A figura era meio humana e meio besta. Suas pernas estavam dobradas para frente enquanto ele se agachava e inspecionava o cadáver do monstro sem pele.

Já havia retirado os tijolos de pedra e blocos de madeira que Lumian empilhou.

Vestia uma jaqueta escura e calças enlameadas relativamente justas. Seu cabelo preto que caía até o pescoço estava despenteado e oleoso, e carregava uma espingarda nas costas.

Uma espingarda!

Lumian desviou o olhar apressadamente e retirou a cabeça.

“Esses monstros são verdadeiramente absurdos!”

“Eles realmente sabem manejar uma espingarda…”

Naquele momento, Lumian se sentiu como se fosse um caçador, caçando nas montanhas com sua arma e camaradas, apenas para descobrir que o coelho à sua frente estava segurando uma metralhadora refrigerada a água e mirando neles. Ele considerou isso ridículo e perturbador, além de decepcionante.

Com o passar do tempo, esperou pacientemente que o monstro com a espingarda partisse.

Finalmente, percebeu um leve som de movimento, recuando gradualmente.

Lumian esticou a cabeça com cautela mais uma vez e examinou o monstro que era meio humano e meio besta.

Ele se moveu como um gato em direção aos fundos do prédio.

Inicialmente, o coração de Lumian se acalmou, mas depois seus olhos se arregalaram.

Ele percebeu que o caminho que o monstro tomou era exatamente o mesmo que ele seguiu quando se aventurou nas profundezas das ruínas!

“Está me rastreando!”

“Tem uma capacidade de rastreamento extraordinária!”

Lumian fez uma avaliação subconsciente.

Ele estava extremamente grato por ter optado por um desvio quando voltou. Caso contrário, certamente teria colidido e poderia até ter sido emboscado!

Assim que o monstro desapareceu, Lumian levantou-se e correu em direção à sua casa.

O fogo carmesim que refletia na janela de vidro do andar térreo da casa era semelhante à luz do sol que poderia dissipar a escuridão.

Lumian correu até sua casa de dois andares, abriu a porta destrancada e entrou correndo.

Depois de trancar a porta, olhou para as ruínas pela janela.

Longe da névoa cinza, na beira das ruínas, havia uma figura fraca, mas não se aproximava.

Ufa. Lumian exalou e planejou apagar o fogo, subir as escadas para dormir e sair do sonho.

Ele olhou para o fogo ainda aceso e murmurou para si mesmo: “Ele ainda pode queimar por um tempo… Posso experimentar e ver se continua a queimar até se extinguir depois que eu sair do sonho, ou se está congelado no tempo no momento em que eu deixar…”

Lumian já havia verificado através da chuva que o deserto onde as ruínas estavam localizadas estava em desenvolvimento natural. Não tinha nada a ver com o fato de ele estar sonhando ou não, mas restava verificar se a mesma situação estava acontecendo em sua casa ou na chamada zona segura.

Ele agiu de acordo com sua ideia. Colocou mais algumas brasas no fogo e mexeu nelas. Então, carregou o machado e o tridente de aço para o segundo andar e entrou no quarto.

…

Quando Lumian acordou, era logo depois do amanhecer.

Ele inspecionou seu pijama parecido com uma camisa. Como previsto, ficou desanimado ao descobrir que as moedas de ouro, prata e cobre não o acompanharam para fora do sonho.

Lumian saiu da cama e esticou o corpo. Caminhou até a mesa e estendeu a mão para fechar as cortinas.

Em meio ao som, um brilho suave e refrescante penetrou.

Assim que a janela se abriu, o ar fresco e orgânico invadiu as narinas de Lumian. Ele não pôde deixar de se espreguiçar, sentindo que acordar cedo às vezes era bastante agradável.

Claro, isto também se deveu à Campanha Patriótica de Saúde Pública que o Imperador Roselle lançou. Foi também graças aos governantes subsequentes que a preservaram e apenas alteraram o seu nome.

Ele examinou os arredores, às vezes olhando para a floresta distante, às vezes examinando as nuvens vermelho-alaranjadas no céu e às vezes observando as ervas daninhas do lado de fora da casa.

De repente, o olhar de Lumian congelou.

Ele avistou um pássaro maior pousado em um olmo não muito longe dali.

Tinha bico pontudo, rosto felino, penas marrons com manchas dispersas, olhos amarelo-acastanhados combinados com pupilas pretas, conferindo-lhe uma aparência pontiaguda.

Era uma coruja.

Parecia estar observando Lumian.

Circle of Inevitability - Capítulo Quinze: – Obtendo Informações.

“Uma coruja?”

“Aquela coruja da lenda do Bruxo?”

Sua mente correu com possibilidades, tentando compreender a gravidade da situação. Seu sangue parecia congelar.

Foi pior do que enfrentar o monstro de três caras.

Afinal, isso não era mais um sonho. Esta era a realidade.

Mesmo que sua morte em um sonho repercutisse na realidade, era psicologicamente diferente.

“O que devo fazer?”

“Aurore será prejudicada?”

…

Enquanto Lumian quebrava a cabeça em busca de uma contramedida, a coruja permaneceu imóvel, observando-o com um olhar penetrante.

Depois de alguns segundos, a coruja abriu as asas e voou em direção à floresta distante.

Seu voo gracioso a levou para longe, até desaparecer em Cordu.

Somente quando a coruja desapareceu completamente, a mente de Lumian voltou ao presente.

Ele caiu em uma cadeira e levou a mão à testa.

Estava encharcado de suor.

“É realmente a coruja da lenda do Bruxo?”

“Ele realmente viveu por tantos anos?”

“De qualquer forma, era diferente de qualquer outra coruja de olhos opacos. Quase parecia humana…”

“Se é realmente aquela coruja, por que ela escolheu voar do lado de fora da minha janela? É porque quero descobrir a verdade sobre a lenda do Bruxo? Mas já desistimos…”

“Ela saiu depois de alguns momentos de observação…”

“Eu me pergunto se isso vai voltar e causar problemas para Aurore…”

Apesar de querer observar melhor a situação, já que nada havia acontecido ainda, Lumian sabia que não poderia mais esconder isso da irmã.

Depois de sair do quarto, viu que Aurore ainda estava dormindo. Ele desceu para preparar o café da manhã, todos pratos favoritos de sua irmã.

“Ovo frito, biscoitos de merengue, torradas normais com geleia…”

“Tenho que fazer macarrão mais tarde. Desta vez vou adicionar molho de carne…” Lumian anotou mentalmente que o compartimento de macarrão estava vazio e decidiu reabastecê-lo nos próximos dois dias.

Era o prato favorito de Aurore.

Aurore desceu a escada com uma camisola esvoaçante, os cabelos dourados desgrenhados. O café da manhã estava preparado.

— Bom dia, — ela murmurou, abafando um bocejo.

Lumian sorriu para ela. — Não é cedo?

— Você não diz sempre que o planejamento de um dia começa de manhã cedo?

— Isso mesmo. Meu plano é dormir. — Aurore se acomodou em seu assento e tomou seu café da manhã com um copo de leite.

Lumian sentou-se em frente a Aurore em uma mesa que acomodava seis pessoas. Enquanto mordiscava uma panqueca, ele disse casualmente: — Estive na aldeia nos últimos dias tentando descobrir a verdade sobre essas lendas.

— Por que? — Aurore perguntou.

Lumian foi muito franco.

— Você não queria me ajudar a obter poderes sobrenaturais, então decidi encontrar meu próprio caminho. Essas lendas podem conter pistas.

— É quase impossível, — comentou Aurore, em tom casual. — As lendas foram distorcidas de forma irreconhecível ao longo dos anos. Ou imaginadas por algum maluco. Não tem sentido. Sim, também é possível que alguém tenha inventado uma história especialmente como desculpa. Heh heh, e as contribuições de curiosos como você.

— O quê? — Lumian não entendeu o que Aurore quis dizer com ‘curiosos’.

Nem era nativo de Intis.

— Significa pessoas que não podem deixar de se envolver em dramas nos quais não têm nada a ver, — explicou Aurore simplesmente. — E a julgar pela forma como você está levantando esse assunto de repente, suponho que você causou alguns problemas e agora não tem escolha a não ser voltar para casa e pedir ajuda à sua irmã.

— Pode ser considerado um acidente, mas não chega a causar problemas, — disse Lumian, destemido.

Lumian organizou seus pensamentos com cuidado.

— Meu primeiro alvo foi a lenda do Bruxo.

— Que lenda do Bruxo? — A confusão de Aurore era palpável.

Lumian não conseguia acreditar. — Você nunca ouviu falar disso? Há muito tempo atrás, uma pessoa da aldeia morreu repentinamente. Quando ele foi enterrado, uma coruja voou e parou ao lado de sua cama. Ela só voou quando o cadáver foi tirado. Depois disso, o cadáver ficou muito pesado. Foram necessários nove touros para puxar o caixão. Só então os aldeões souberam que a pessoa era um Bruxo quando estava vivo.

Aurore estava ouvindo atentamente.

— Eu realmente não conhecia tal lenda antes.

“Não faz sentido…” Lumian ficou incrédulo.

Aurore poderia ser uma pessoa caseira, mas ainda arranjava tempo para socializar com as outras velhinhas da cidade. Ela adorava contar histórias para as crianças e estava sempre atualizada com as últimas fofocas de Cordu. Era difícil acreditar que ela não tivesse ouvido falar da lenda do Bruxo que circulava há anos.

Mas o que era ainda mais intrigante era o fato de sua casa ter sido construída no mesmo local onde ficava a casa do Bruxo.

Lumian teve um palpite desde o início de que a decisão de Aurore de se estabelecer em Cordu foi motivada pelo fascínio do tesouro do Bruxo, a chave para desbloquear um poder extraordinário.

— E então? — Aurore perguntou calmamente.

Lumian respondeu com sinceridade: — Fizemos algumas pesquisas e obtivemos a confirmação dos idosos da aldeia. Esta não foi uma história complicada. O Bruxo realmente existiu, mas isso foi há décadas. A Igreja queimou a casa e agora a terra pertence a você.

— É mesmo? — Aurore ficou obviamente um pouco surpresa. — Eu sabia. Sempre há um problema. Por que outro motivo eles me venderiam este terreno a um preço inferior ao normal? Achei que era por causa do meu dom de falar, quando se tratava de velhinhas…

Ela pensou por um momento e perguntou: — Então, a Igreja queimou o corpo do Bruxo?

Lumian assentiu. — Sim. Suas cinzas estão enterradas no cemitério ao lado da catedral.

Ele continuou: — Desistimos deste assunto porque todas as pistas levavam a um beco sem saída. Mas esta manhã vi uma coruja do lado de fora da minha janela. Parecia exatamente com a da lenda.

A expressão de Aurore ficou séria. — Você tem certeza?

— Não posso dizer com certeza, mas não parecia uma coruja comum, — respondeu Lumian objetivamente.

Aurore ponderou por um momento antes de dizer lentamente: — Não saia da aldeia por enquanto. E depois de escurecer, não saia até que eu termine de investigar a situação.

Ela deu um sorriso amargo. — Eu já avisei você sobre os perigos de buscar poder sobrenatural. Mas veja, os problemas já encontraram você.

— Felizmente, parece que a outra parte não tem nenhuma intenção maliciosa. O problema deve ser resolvido com relativa facilidade.

“Que bom que você está em guarda…” Lumian abaixou a cabeça e disse sem rodeios: — Grande Irmã, eu estava errado.

Ele mudou de assunto.

— Seus amigos por correspondência responderam?

— Como pode ser tão rápido? Não é como se estivéssemos enviando e-ma… Uh, pacotes! — Aurore zombou.

Lumian ficou intrigado. Pacotes já não se refere a cartas enviados pelos correios?

Ele não estava muito preocupado. Afinal, Aurore costumava usar palavras estranhas.

…

Na entrada do Antigo Bar.

Lumian ficou lá e examinou a área.

Ele sabia que a mulher que lhe deu a carta de tarô ainda não estaria acordada, então estava procurando os três estrangeiros: Ryan, Leah e Valentine.

Como esperado, o trio estava desfrutando de um farto café da manhã em uma mesa dentro do bar.

Lumian observou-os por alguns segundos, saboreando os rolinhos de truta, o vinho e o pão de maionese, antes de sair sem incomodá-los.

Algum tempo depois, enquanto Ryan e os outros se preparavam para continuar passeando por Cordu e ‘conversar’ com os habitantes locais,

Lumian se aproximou deles com os braços abertos e um sorriso brilhante.

— Bom dia, meus repolhos.

O rosto de Valentine se contraiu, e entre Ryan e Leah, um parecia um pouco envergonhado enquanto o outro parecia divertido.

“Uh, eles estão vestidos exatamente iguais… Eles não trouxeram muitas mudas de roupa apesar de estarem fora?” Lumian notou que Leah ainda usava um vestido justo de caxemira pregueado, um pequeno casaco branco e um par de botas Marselha, cada uma adornada com um pequeno sino prateado. Seu véu, que também funcionava como chapéu, também tinha sinos presos a ele. Ryan ainda usava um casaco de lona sem graça e calças amarelo-claras, encimado por um chapéu-coco escuro e áspero.

E Valentine ainda tinha cabelo empoado e maquiagem no rosto.

— Bom dia, Lumian. O que te traz aqui? — Ryan perguntou calmamente.

Lumian parecia ofendido ao responder: — Bem, vocês são meus amigos e não tenho nada para fazer. Pensei em fazer uma visita.

Ele então os questionou: — Percebi que vocês têm conversado com pessoas da aldeia nos últimos dias.

— Vocês podem vir até mim se tiverem alguma dúvida, meus repolhos. Sou seu amigo.

— Não podemos confiar na sua resposta, — interveio Valentine.

Ryan lançou-lhe um olhar, sinalizando-lhe para se acalmar.

Lumian sorriu.

— Então você pode confiar completamente nos outros?

Leah ficou sem palavras, enquanto Ryan pensou por um momento antes de responder,

— Na verdade, não podemos confiar completamente em ninguém. Temos que fazer um julgamento abrangente com base nas respostas que obtemos de diferentes pessoas e na situação que observamos.

— É melhor mesmo. — Lumian abriu as mãos. — Bem, então não faria mal nenhum ouvir minha resposta. Pelo menos é uma referência.

Ryan ficou em silêncio por um momento antes de olhar ao redor.

A manhã em Cordu estava repleta de pessoas indo para as fazendas, mas quase não havia ninguém perto do Antigo Bar.

— O negócio é o seguinte, — ele disse finalmente. — Estamos aqui para encontrar alguém.

— O padre? — Lumian perguntou com um sorriso.

Ryan balançou a cabeça.

— Não. Visitamos o padre para encontrar essa pessoa.

— Quem é esse? — Lumian perguntou com interesse. — Conheço todo mundo na aldeia. Devo poder ajudar.

Ryan não demonstrou nenhuma alegria.

— Na verdade, não sabemos quem é essa pessoa, quantos anos ela tem ou como ela é.

— Recebemos uma carta não assinada há algum tempo e estamos tentando encontrar a pessoa que a escreveu.

Lumian não pôde deixar de se perguntar se a carta era de um informante.

Ele fingiu perplexidade.

— A pessoa que escreveu a carta não entrou em contato com você depois que você chegou à aldeia?

— Não, — Leah respondeu por Ryan.

— Talvez ela não se sinta segura e não confia em você? — Lumian sugeriu ansiosamente. — Você não consegue extrair nenhuma pista do conteúdo da carta?

Lumian ficou curioso sobre o conteúdo da carta.

Se o alvo fosse da gangue do padre, ele ficaria feliz em ajudá-los. Mas se envolvesse Aurore, ele pediria à irmã que se mudasse. Afinal, Aurore se comunicava frequentemente com seus amigos por correspondência e, se algum deles fosse pego, ela poderia ser implicada. A carta pode ser uma pista crucial.

Circle of Inevitability - Capítulo Dezesseis: – Carta.

Ryan balançou a cabeça.

— A carta continha apenas duas frases simples. Parecia que um homem em sérios apuros estava procurando nossa ajuda.

— Ele não mencionou em que tipo de problema ele estava? — Lumian deu um suspiro de alívio.

Não havia como uma carta de Aurore ou de seus amigos por correspondência ser tão curta.

— Nada, — Ryan respondeu com um suspiro suave.

“Lumian não pôde deixar de zombar deles em seu coração. É só uma carta pedindo ajuda, e você está aqui? Você não tem medo que isso seja apenas uma brincadeira? Mesmo as pessoas da Inquisição não estão tão entusiasmadas quanto você. Você não é muito bom, muito gentil e parece um missionário?”

Normalmente, ele teria expressado esses pensamentos em voz alta, mas precisava obter informações deles, então segurou a língua e se forçou a ser paciente.

Apesar de suas reservas, Lumian sabia que Ryan não lhe revelaria toda a situação. Eles devem ter outras considerações ou razões para vir a Cordu e procurar a pessoa que escreveu a carta vaga.

— Uh… — Lumian coçou o queixo e sugeriu hesitantemente: — Por que você não me mostra a carta? Talvez eu possa identificar o escritor pela caligrafia.

Valentine, com seus cabelos empoados, lançou a Lumian um olhar que dizia: — Você acha que somos idiotas?

Leah riu.

— Você sabe avaliar a caligrafia?

— Mais ou menos, — Lumian admitiu sinceramente.

Ele então acrescentou interiormente: “Ser capaz de avaliar a caligrafia de Aurore e a minha própria também é considerada uma forma de avaliação.”

— É inútil, — Ryan interrompeu, balançando a cabeça. — Cada palavra da carta veio de um livre bleu, e a frase inteira era composta de pedaços cortados.

Nota: livre bleu significa livro azul.

Lumian não pôde deixar de se perguntar por que o escritor estava sendo tão cauteloso. “Por que esconder sua identidade dessa forma quando pediam ajuda? Eles tinham medo de interceptação e retaliação ou havia algo errado com eles que não queriam que fosse exposto?” Lumian procurou analisar a mentalidade do escritor.

Lumian fez uma expressão de compreensão e disse: — Então você está conversando com as pessoas da aldeia para ver se mais alguém teve seu livre bleu danificado?

— Mas a pessoa que escreveu a carta poderia ter comprado um novo livre bleu sem que ninguém soubesse, ou até mesmo jogado fora depois de usá-lo.

— Essa é apenas uma das pistas que estamos seguindo, — explicou Ryan calmamente.

Lumian não se tratou como um estranho e perguntou: — Há alguma outra pista?

— Bem, se alguém está pedindo ajuda, então algo deve estar acontecendo, e sempre haverá alguns rastros deixados para trás, — Ryan respondeu depois de pensar um pouco.

— Isso faz sentido, — disse Lumian, parecendo preocupado com Ryan e os outros, como se pudesse sentir empatia pela situação deles.

Ele prometeu solenemente: — Meus repolhos, ficarei de olho por vocês. Espero encontrar algumas pistas.

— Obrigado, — Ryan respondeu educadamente.

Leah recuperou a compostura e perguntou a Lumian: — Como somos amigos, tenho uma pergunta para você.

— Vá em frente. — Lumian sorriu.

— Por que os aldeões da taverna riram quando você nos chamou de ‘repolho’? — Leah ficou bastante intrigada.

Embora fosse constrangedor, repolho era uma gíria local comum e não deveria ser motivo de riso.

Lumian explicou sinceramente: — Na gíria, ‘repolho’ significa querido ou amado. É usado principalmente entre amigos íntimos ou entre um mais velho e um mais novo. ‘Meu coelho’ e ‘meus pintinhos’ são semelhantes.

Ele enfatizou a palavra íntimo enquanto falava.

Depois, com uma expressão inocente, acrescentou: — Eu só queria que fôssemos amigos íntimos.

A expressão inocente de Lumian sugeria que ele não tinha ideia do que significava íntimo.

“Mais como se você quisesse ser nosso veterano…” Leah finalmente entendeu porque os aldeões estavam rindo.

Embora a explicação de Lumian possa não ter sido totalmente verdadeira, foi logicamente convincente.

Ryan concordou com a cabeça.

— Mais alguma coisa?

— Não, — Lumian respondeu, não querendo parecer muito ansioso e levantar suspeitas sobre ele e Aurore.

Sua irmã não poderia ser investigada!

Depois de observar Leah e os outros saírem ao som dos sinos, Lumian sentou-se na entrada do Antigo Bar e esperou que a mulher com o passado misterioso acordasse.

Depois de um tempo, o amigo de Lumian, Reimund Greg, aproximou-se dele.

— Lumian, você decidiu qual lenda investigar a seguir? — Reimund perguntou.

Nos últimos dois dias, Reimund foi ainda mais proativo que Lumian neste assunto. Afinal, não tinha sonhos estranhos ou outras formas de obter tesouros.

— Ainda não. — A coruja já havia batido à sua porta. Ele não podia arriscar investigar a lenda sem antes confirmar a situação.

— Vou pensar nisso depois da festa da Quaresma, — explicou Lumian, tentando parecer casual.

— Ok, isso faz sentido, — concordou Reimund. — Eu não preciso ser um Observador Verde por enquanto. Vou sair depois da Quaresma. Mesmo que haja poucos pastores nesse meio tempo, não causará muitos danos.

— Quer dizer que você não precisa sair da aldeia nos próximos dias? — Lumian perguntou a Reimund.

Reimund acenou com a cabeça em confirmação e Lumian sorriu.

— Que coincidência. Também não posso sair da aldeia nos próximos dias.

Reimund estava confuso. — Por que não? — ele perguntou.

Lumian baixou a voz e falou com uma expressão séria.

— Esta manhã, conheci a coruja da lenda do Bruxo. Ela dizia que se não fosse pela catedral e pelo olhar de Deus na aldeia, ela teria levado minha alma e a jogado no abismo…

Reimund ficou chocado e assustado, e todo o seu corpo tremeu.

— Isso é verdade? Eu disse para você não provocar uma criatura tão maligna…

Reimund de repente viu um sorriso aparecer no rosto de Lumian.

— … — Só então Reimund se lembrou da natureza de seu bom amigo.

— Você está pregando uma peça em mim, é mentira, não é? — ele perguntou, sentindo-se ao mesmo tempo irritado e ansioso.

Ele estava com raiva de si mesmo por ter caído no engano de Lumian mais uma vez. Sabia que tipo de pessoa Lumian era e já havia sido enganado por ele muitas vezes antes.

— Você acredita em uma coisa tão ridícula? — Lumian riu.

Silenciosamente, Lumian acrescentou para si mesmo que havia inventado a história para evitar que Reimund fosse direto à catedral para se arrepender quando não conseguisse suportar a pressão.

Reimund relaxou e deu um suspiro de alívio. — Ufa…

Lumian ofereceu alguns conselhos a Reimund.

— Embora eu tenha inventado essa história agora há pouco, é verdade que perseguir a verdade de uma lenda pode ser perigoso. Tente não deixar a vila ou a proteção da catedral, se puder.

Silenciosamente, Lumian acrescentou para si mesmo: “E essa é a verdade. Embora a maior parte da história tenha sido inventada, metade dela era verdade. Eu não teria lembrado você e compartilhado os conselhos de Aurore de uma maneira diferente se não precisasse de sua ajuda com muitas coisas no futuro. Se alguém vive ou morre não tem nada a ver comigo…”

Reimund recordou a sensação de medo e acenou com a cabeça em compreensão.

— Tudo bem!

Ele mudou de assunto e perguntou: — Em quem você vai votar para ser a Elfa da Primavera?

A Elfa da Primavera era o símbolo da primavera e o início de muitas celebrações durante a Quaresma. Na área de Dariège, toda a aldeia geralmente votava em uma linda garota solteira para desempenhar o papel.

— Ava, — Lumian respondeu com indiferença. — Ela sempre quis ser a Elfa da Primavera, né?

— Eu também a escolherei, — disse Reimund, secretamente aliviado.

Ontem, Ava deu a entender que queria que ele votasse nela, então ele sentiu a necessidade de ajudá-la a conseguir votos.

…

Do lado de fora de uma casa não muito longe do Antigo Bar.

Ryan, Leah e Valentine não tinham pressa em encontrar alguém para bater um papo.

Valentine levantou a mão para cobrir a boca e o nariz. — É realmente certo dizer tanto para aquele cara agora? — ele perguntou.

O ar ao redor deles estava repleto de um leve cheiro de fezes de aves.

Leah mexeu em um sino prateado acima de sua cabeça. — Não sei se há algum problema. Tudo o que posso confirmar é que os resultados da minha adivinhação me dizem que ele pode ajudar.—

Ryan explicou sua intenção. — Se não conseguirmos reverter a situação, vazar algumas informações e incutir medo nas pessoas relevantes poderá ser eficaz. A seguir, iremos observá-lo mais de perto e ver o que ele fará ou quem encontrará.

…

Depois que Reimund saiu, Lumian entrou no Antigo Bar e viu a mulher que lhe deu a carta de tarô em seu lugar habitual.

Ela usava uma blusa branca e uma calça larga de cor clara, e ao lado de sua mão havia um chapéu de palha redondo adornado com algumas flores amarelas.

“Ela realmente tem muitas roupas na mala. Troca de roupa todos os dias, ao contrário de Leah e dos outros que parecem tão maltrapilhos,” Lumian pensou consigo mesmo enquanto se aproximava e se sentava em frente a ela.

Durante esse processo, olhou casualmente para o café da manhã dela, que consistia em uma torta rechonchuda com molho ralo, alguns darioles, frutas da estação em cubos e uma bebida transparente de cor clara com algumas impurezas.

“Isso não é algo que o Antigo Bar possa oferecer…” Lumian apontou para a bebida sobre a mesa e perguntou à mulher, como se fossem amigos íntimos: — O que é isso? Não parece vinho.

— Chama-se ‘Óleo Sagrado de Vênus’, — respondeu a mulher casualmente. — É feito de água com açúcar e canela embebida em baunilha e misturada com papoula. Foi inventado por um bar em Trier.

A palavra “Vênus” veio do Imperador Roselle. Ele mencionou em uma história que ela era uma mulher comparável a uma Deusa da Beleza.

Lumian ficou intrigado. — Onde você conseguiu isso? Você mesmo que fez? — ele perguntou, suspeitando que a cidade mais próxima, Dariège, não poderia fornecer algo semelhante.

A mulher sorriu.

— Como viajante, é meu instinto profissional obter as coisas adequadas na hora certa.

Lumian foi honesto. — Entendo.

Ele então disse: — Acabei com o monstro anterior. Desta vez, encontrei dois ainda mais perigosos…

Ele passou a descrever o monstro com três faces e aquele com uma espingarda nas costas.

— Eu sinto que todos eles têm poderes que superam os humanos comuns. Eles não são algo com que eu possa lidar. Existe alguma maneira de lidar com eles?

A mulher deu uma mordida no dariole e revirou os olhos. Ela sorriu e disse: — Não tenho certeza sobre o monstro de três caras, mas você é mais do que capaz de lidar com aquele que está com a espingarda, contanto que use o que há de especial em você.

Lumian ficou surpreso e confuso. — Uma característica especial… O que há de tão especial em mim?

“Eu nem me conheço!”

A mulher sorriu para ele e disse: — Esse é o seu sonho. Como dono do sonho, você naturalmente tem um tratamento especial.

Circle of Inevitability - Capítulo Dezessete: – Suspeito.

Lumian estava nervoso, sua mente disparou de excitação e medo. — O que é isso exatamente?

A mulher tomou um gole do Óleo Sagrado de Vênus antes de responder em um tom calmo e sem pressa.

— Você tem que perguntar para si mesmo.

Dito isso, abaixou um pouco a cabeça e se concentrou em saborear o café da manhã, dando a impressão de que não tinha intenção de continuar a conversa.

“Por que você mantém partes do assunto ocultas e só responde na próxima oportunidade? Isso não é uma perda de tempo de todos?” Ele não pôde deixar de se sentir inferior à capacidade dela de enfurecer os outros.

Respirando fundo, forçou um sorriso e se despediu.

Lumian obedientemente passou o resto do dia em casa.

Não por medo da coruja a ponto de não ousar sair durante o dia, nem porque não tinha nada para fazer, mas para não levantar suspeitas.

Lumian estava determinado a descobrir a carta de pedido de ajuda que Leah e seus companheiros tinham em seu poder. Ele precisava descobrir o que estava escrito e quem a escreveu. A chave para sua investigação era folhear todos os livres bleu da aldeia e encontrar aquele com palavras cortadas. Como aldeão, Lumian era o mais adequado para esta tarefa, mas hesitou em prosseguir depois de conversar com os três estrangeiros. Poderia atrair a atenção de alguém e causar problemas desnecessários.

Nota: livres bleu significa livros azuis.

Esta era uma questão de vida ou morte, sobrevivência ou destruição, e Lumian sabia que mesmo com a proteção de Aurore, ele não poderia garantir que a outra parte não tomaria nenhuma ação arriscada contra ele.

Nos últimos dois anos, ele havia se tornado melhor em descobrir o limite necessário para pegadinhas.

Isto foi devido à sua rica experiência.

Ele planejava visitar todas as famílias em poucos dias, usando a desculpa de seguir as lendas relacionadas à Quaresma.

Depois do jantar, quando já escurecia, Aurore voltou para seu quarto para finalmente escrever um manuscrito que já deveria ter sido feito há muito tempo.

Lumian entrou no escritório planejando encontrar alguns livros relacionados a sonhos para ler, na esperança de obter alguma inspiração especial para seu sonho.

Como só tinham em casa um abajur movido a bateria, que era usado por Aurore, ele teve que acender a lamparina de querosene que tinha um cheiro forte e não servia para iluminação.

Carregando a lamparina de querosene que emitia um brilho amarelo fraco, Lumian rapidamente passou a outra mão nas costas dos livros. Ocasionalmente, ele escolhia um livro e o prendia sob a axila.

Depois de um tempo, voltou para a mesa com três livros selecionados.

Assim que colocou os livros nas mãos, Lumian viu o livre bleu em casa.

Estava discretamente colocado em um canto da mesa, como sempre, e a capa azul-acinzentada parecia um pouco empoeirada.

Ao ver este livre bleu, Lumian imediatamente pensou no livro que havia obtido nas ruínas dos sonhos e no livro que havia sido cortado e mesclado em um pedido de ajuda.

Ele estendeu a mão e pegou o livre bleu que estava à sua frente, planejando folhear o conteúdo para ver quais palavras eram adequadas para serem cortadas e remendadas em frases úteis.

Depois de folhear algumas páginas, o olhar de Lumian congelou.

Havia um buraco óbvio nas notas anexadas à página atual do calendário.

Uma palavra foi cortada!

— De jeito nenhum… — Lumian sussurrou, extremamente chocado.

Ele rapidamente folheou o livre bleu em sua mão e encontrou mais de dez palavras cortadas.

— De jeito nenhum… — Lumian sussurrou novamente, sua reação quase a mesma de antes.

O livre bleu que Ryan, Leah, Valentine e os outros procuravam era o que estava em casa!

Não só eles não esperavam isso, mas Lumian nunca havia sequer imaginado essa possibilidade!

Isso nem passou pela cabeça dele!

Em meio às emoções indescritivelmente complicadas, Lumian franziu a testa.

“Poderia ser Aurore quem pediu ajuda?”

“Por que ela procurou a ajuda dos funcionários? Por que ela não me contou?”

Com base no comportamento de Leah e dos outros, na escolha habitual de discutir o assunto com o padre assim que chegassem e em outros detalhes, Lumian fez uma avaliação preliminar de que eram funcionários. Eles poderiam ser do governo, da Igreja do Eterno do Sol Ardente de Dariège ou da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria.

Lumian hesitou, sua expressão mudando constantemente.

Finalmente, ele se decidiu. Pegou o livre bleu e saiu do escritório em direção ao quarto de Aurore.

Ele planejou perguntar diretamente a ela e escolheu acreditar em Aurore.

Toc! Toc! Toc!  Lumian dobrou o dedo e bateu na porta.

— Entre. — A voz de Aurore soou.

Lumian girou a maçaneta e abriu a porta para entrar. Sob a luz forte do abajur de mesa, Aurore, que usava um pijama de algodão de duas peças, prendeu o cabelo dourado com uma faixa e estava absorta em escrever uma história.

— Você cortou isso? — Lumian perguntou, interrompendo a irmã antes que ela pudesse falar.

— Huh? — Aurore se virou confusa, seus olhos vazios e distantes, como se ainda estivesse imersa em pensamentos.

Lumian entregou o livre bleu, que havia sido virado para a página correspondente, e olhou nos olhos de Aurore.

— Você não cortou isso?

Aurore olhou para ele com atenção por alguns segundos antes de erguer os olhos divertida.

— Eu ficaria tão entediado e infantil? Sou firme, madura e de mente aberta, ao contrário de você.

A reação de Aurore foi natural e ela não pareceu surpresa ou nervosa por seu segredo ter sido exposto. Lumian não escondeu sua confusão e perguntou: — Mas quem teria cortado palavras do livre bleu?

— Não foi você? — Aurore avaliou seu irmão. — Depois de ler meu livro, você planejou imitar o que leu e recortar palavras de livros e jornais para criar uma letra aleatória para pregar uma grande peça na aldeia. Você está testando minhas habilidades dedutivas?

“Isso realmente não parece obra de Aurore…” O olhar de Lumian estava fixo no rosto de Aurore, não deixando de lado a menor mudança em sua expressão, mas o desempenho de sua irmã foi impecável.

— Não fui eu. — Lumian franziu a testa. — Quem poderia ter feito isso?

Aurore sorriu. — Vá em frente e jogue seu joguinho de dedução. Tenho um manuscrito para terminar. Se eu tiver tempo amanhã, ajudarei você a descobrir a verdade.

“Usando meios extraordinários?” Lumian reconheceu laconicamente suas palavras e parou de perturbar a escrita de sua irmã.

Ele pegou o livre bleu e voltou para seu quarto às escuras, sentando-se na cadeira atrás da escrivaninha.

— Quem poderia ser? — Sob a iluminação da lua carmesim, Lumian murmurou, tentando fazer deduções.

“Somos uma família de dois. Aurore é uma Bruxa com habilidades extraordinárias. Ela não vai deixar outros saquearem nossa casa…”

“Se realmente não for ela, e em suas palavras, ‘quando você eliminou o impossível, o que resta, por mais improvável que seja, deve ser a verdade’.”

“Então, no caso de ter apenas duas opções, fui eu quem fez isso?”

Por um momento, Lumian achou aquilo absurdo e engraçado.

“Então eu sou o ‘criminoso’?”

“Por que eu não sei disso?”

Lumian não pôde deixar de virar o corpo e se olhar no espelho de corpo inteiro preso ao guarda-roupa.

Sob o luar carmesim, seu reflexo no espelho vestia uma camisa de linho e calças marrons. Suas belas feições não tinham um sorriso e sua expressão era anormalmente pesada.

Ele tinha certeza de que nunca havia cortado o conteúdo do livre bleu.

Para eliminar a possibilidade, relembrou suas experiências no mês passado.

Embora muitos detalhes já estivessem confusos, ele ainda tinha muita certeza do que havia feito.

Banhando-se na luz carmesim da lua que penetrava pelas janelas, Lumian murmurou para si mesmo: — Será que eu fiz isso quando estava inconsciente? Enquanto tenho esse sonho, posso ser sonâmbulo na realidade? Não, isso é impossível. Aurore disse que iria me observar. Se eu realmente fosse sonâmbulo e cortasse o livre bleu, ela teria apontado isso agora há pouco. Além disso, a carta deve ter sido enviada durante o dia. Fico muito acordado nesses momentos.

Lumian se eliminou e pensou em outras possibilidades.

“Alguém mais que veio aqui, talvez?”

Embora sua família geralmente recebesse poucos convidados, isso não significava que eles não tivessem nenhum.

Em primeiro lugar, os vizinhos mais pobres pediam emprestado o fogão ou o forno para defumar carne ou fazer pão.

Em segundo lugar, os amigos de Lumian iam à sua casa de vez em quando para encontrar alguns livros simples para ler ou ouvir suas histórias.

Por último, Nazélie, Madame Pualis e algumas outras mulheres visitavam Aurore de vez em quando para conversar com ela. Entre elas, Madame Pualis era a que mais compareceu. Ela até emprestou um pônei a Aurore para que Aurore pudesse andar livremente nas montanhas. Elas eram bem próximas.

Afinal, numa aldeia como Cordu, só uma autora como Aurore era digna da amizade de Madame Pualis.

Madame Pualis parecia muito amigável, muitas vezes tomando sol com as outras mulheres e conversando com elas, e até pegando piolhos com elas. Ela tinha uma boa reputação na aldeia.

Embora Madame Pualis e Aurore pudessem ser consideradas amigas, Lumian não gostava nem um pouco dela. Madame Pualis costumava apresentar um de seus parentes a Aurore e convencê-la a se casar e ter filhos o mais rápido possível.

Tudo bem se os parentes de Madame Pualis fossem legais, mas toda vez que Lumian perguntava sobre eles por Dariège, ele descobria que a outra parte tinha mau caráter ou não era muito capaz. Eles estavam prestes a cair na pobreza e nenhum deles conseguiu sobreviver.

A primeira vez pode ter sido uma coincidência, mas como isso acontecia todas as vezes, Lumian sentia ódio por Madame Pualis.

“É definitivamente impossível para quem vem aqui assar pão ou carne e ainda mexer nos livros. Sempre há alguém observando-os. Eles não poderão subir ao segundo andar… Reimund, Ava e os outros também são suspeitos improváveis. Eu os acompanho o tempo todo. Madame Pualis, Nazélie e as outras mulheres têm uma certa chance. Cada vez que elas vierem, Aurore irá mantê-las no escritório para ler enquanto prepara alguns lanches…”

“Se Madame Pualis é realmente uma bruxa, então é compreensível que ela precise esconder sua identidade das autoridades. Além disso, tem muito cuidado ao usar o livre bleu de outras pessoas para evitar ser rastreada até ela…”

“Ela descobriu alguma coisa quando estava tendo um caso com o padre? Ela tinha que se proteger dessa maneira?”

Quanto mais pensava sobre isso, mais animado ficava. Ele sentiu como se estivesse prestes a identificar um suspeito.

Ele se levantou, deu alguns passos e de repente desceu as escadas.

Ele não queria questionar Madame Pualis, nem planejava se intrometer em suas ações agora. Em vez disso, planejou encontrar Reimund ou Guillaume-júnior e usar seu livre bleu como comparação para determinar quais palavras haviam sido cortadas e quais frases poderiam ser formadas.

Dessa forma, Lumian poderia recriar o conteúdo exato do pedido de ajuda.

Ele desceu correndo as escadas, passou pela cozinha e abriu a porta da frente.

A escuridão carmesim lá fora invadiu-o, acalmando-o instantaneamente.

— Uh, Grande Irmã disse que antes de descobrirmos a situação da coruja, eu não deveria sair depois de escurecer… — Lumian murmurou. Ele deu dois passos para trás e fechou a porta.

De qualquer forma, não havia pressa em pedir emprestado o livre bleu. Seria mais natural fazê-lo amanhã.

Depois de se alongar, Lumian caminhou em direção à escada.

Ding ding ding ding ding.

A campainha tocou, o som ecoando pela casa.

— Quem é? — Lumian se virou confuso, gritando enquanto caminhava em direção à porta.

Uma voz feminina ligeiramente magnética e gentil soou do lado de fora.

— Sou eu, Pualis de Roquefort.

Circle of Inevitability - Capítulo Dezoito: – “Simples”.

“Madame Pualis…” Lumian ficou chocado ao ver Madame Pualis parada do lado de fora de sua porta. Ele teve a ilusão de que alguém tinha vindo até sua casa para silenciá-lo, mas sabendo que sua irmã estava lá em cima e tinha superpoderes, ele se acalmou significativamente.

Exalando lentamente, Lumian se aproximou e abriu a porta.

Havia duas mulheres do lado de fora da porta. A da frente usava um vestido preto puro e espartilho requintado. Ela tinha um xale da mesma cor nos ombros, luvas de renda nas mãos e um chapéu redondo feminino ligeiramente inclinado.

Estava vestida de preto, com apenas um colar de diamantes incrustados de ouro pendurado no peito.

Suas sobrancelhas eram ligeiramente finas, emoldurando seus olhos castanhos brilhantes e sorridentes. Seus longos cabelos castanhos estavam presos em um coque alto e seus traços faciais não eram marcantes, mas quando combinados, tinham uma beleza limpa e encantadora. Aliado ao seu temperamento elegante e postura graciosa, fazia com que a noite na porta de Lumian, que estava um pouco tingida de vermelho, parecesse muito mais fresca por causa dela. Havia também uma leve fragrância vindo dela.

Madame Pualis, esposa do administrador da aldeia de Cordu e juiz do território, Béost.

Lumian sabia que precisava acrescentar palavras como a amante do padre, suspeita de Bruxa, suspeita em buscar ajuda e o belo corpo nu na catedral em seu coração. No entanto, estas não eram adequadas para serem ditas em voz alta. Caso contrário, Madame Pualis definitivamente mudaria sua expressão imediatamente.

Se ele conseguisse irritá-la, o desastre poderia acontecer.

— Madame Pualis, qual é o problema? — Lumian olhou deliberadamente para o céu, insinuando que não era apropriado que Madame Pualis a visitasse naquele momento.

Os lábios vermelhos de Madame Pualis estavam um pouco úmidos enquanto ela falava baixinho: — Estou aqui para discutir algo com sua irmã Aurore.

Só pela aparência, ela não parecia uma mulher na casa dos trinta com dois filhos. Ela tinha no máximo vinte e tantos anos.

Lumian ponderou por um momento e abriu caminho.

— Aurore está lá em cima, escrevendo para sua coluna para o jornal, — informou enquanto Madame Pualis entrava.

Pualis acenou com a cabeça e disse à empregada ao lado dela: — Cathy, espere por mim lá embaixo.

— Sim, Madame. — Vestida com uma roupa de empregada doméstica preta e branca, Cathy deu alguns passos em direção ao fogão quente.

Lumian conduziu Madame Pualis pela cozinha em direção às escadas.

Madame Pualis parou na esquina.

— O que está errado? — Lumian se virou e fingiu estar confuso.

Madame Pualis perguntou com um sorriso: — Você trouxe deliberadamente os três estrangeiros para a catedral?

“Ela finalmente está aqui para me questionar…” Lumian não entrou em pânico, mas se acalmou.

A experiência anterior de Lumian pregando peças e enfurecendo as pessoas lhe ensinou que, nessas ocasiões, não poderia responder diretamente à pergunta da outra parte, nem poderia se defender. A melhor escolha era culpar a outra parte por cometer determinado erro!

Claro, isso ainda dependia da situação. Virar-se e correr era uma alternativa.

Lumian revelou um olhar furioso ao olhar para Madame Pualis e disse: — Vocês estavam realmente tendo um caso na catedral de Deus!

Ele então abriu os braços e aparentemente gesticulou como se estivesse abraçando o sol.

— Meu Deus, meu Pai, perdoe o sacrilégio deste homem e desta mulher culpados.

Madame Pualis observou-o em silêncio, as pontas dos lábios curvando-se lindamente.

— Acho que Deus nos perdoará. Certa vez, li um livro que dizia: ‘Uma senhora que divide a cama com seu verdadeiro amor é purificada de todos os pecados, pois o amor legitima o prazer, como se viesse do mais puro dos corações.’ Estou muito feliz com Guillaume Bénet. Portanto, o Eterno Sol Ardente não ficaria zangado com isso. Não é pecado.

“Que tipo de livros você está lendo, madame…” Lumian não pôde deixar de criticar interiormente.

— Mas, — continuou Madame Pualis, — isso é realmente desrespeitoso com os St. Sith.

Cada região de Intis tinha um ou dois anjos da guarda ou santos, reconhecidos pelo cânone da Igreja do Eterno Sol Ardente ou da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria, ou fizeram contribuições especiais na história de Intis. Eles eram bem conhecidos e respeitados pelas duas Igrejas.

Na região de Dariège, o santo responsável pela Igreja do Eterno Sol Ardente era São Sith. Cada catedral do Eterno Sol Ardente aqui poderia, na verdade, ser chamada de Catedral de São Sith. Porém, para diferenciá-las, apenas a catedral maior e central era chamada assim. Outras tinham outros nomes em vigor.

Portanto, Madame Pualis e o padre tendo um caso na catedral equivaliam ao mordomo de St. Sith trazendo alguém secretamente para casa e ‘trabalhando’ no quarto de seu mestre. Era um grande desrespeito ao padroeiro.

— Isso mesmo, — Lumian assentiu solenemente. — O padre não tem vergonha?

Madame Pualis caiu na gargalhada.

Depois de rir, ela disse a Lumian: — Naquela época, eu também o convenci. Eu disse: ‘Oh, como podemos fazer uma coisa dessas na catedral de St. Sith?’ Adivinha o que o padre disse? Ele disse: ‘Oh, então St. Sith pode ter que aguentar um pouco.’

Lumian, que era inexperiente em tais assuntos, ficou momentaneamente sem palavras.

— Ele está blasfemando contra o santo! — Ele finalmente conseguiu forçar esta frase.

Madame Pualis parecia estar relembrando.

— Ele é assim. Ele é ousado e direto, como um bandido que arromba a porta da sua alma enquanto pragueja. Ele é completamente diferente dos cavalheiros de Dariège. Talvez seja por isso que eu dormi com ele.

— Esse é apenas o comportamento normal de alguns homens no cio. Sem mencionar o Santo Sith, mesmo que uma divindade estivesse lá, ele a faria esperar. — Apesar de sua falta de experiência, Lumian leu novels suficientes escritas por Aurore para saber uma ou duas coisas sobre o desejo humano. — Isso pertence a ter sua mente controlada pela parte inferior do corpo. Não, sua cabeça já estava vazia naquele período, cheia de outro líquido.

Madame Pualis sorriu.

— Eu sei que esse é o motivo, mas ele parecia muito charmoso naquela situação. Heh heh, você é realmente um jovem inexperiente.

— Lembro-me da primeira vez que fiz sexo com o padre. Ele ficou ali, me olhou nos olhos e me disse: ‘Pualis, quero me aprofundar na compreensão do seu corpo e da sua mente.’ Se fosse em qualquer outro momento, eu apenas o consideraria um pervertido grosseiro e vulgar. Eu teria pedido ajuda para detê-lo, mas naquele momento meu corpo ficou mole. O clima estava perfeito.

Madame Pualis sorriu encantadoramente.

— É como se, se eu estivesse de olho em qualquer homem, eu diria a ele: ‘Como está minha casa esta noite?’

— Se ele realmente vier, vou levá-lo direto para o quarto e dizer: ‘Quero fazer amor com você.’

— Lumian, como homem, como você responderia em um momento como este?

Lumian geralmente contava piadas sujas para os homens da aldeia. Embora estivesse um pouco desconfortável, ele conseguiu manter a compostura. Fez o possível para relembrar as histórias que sua irmã havia escrito e as novels escritas por outros autores contemporâneos. Depois de alguma deliberação, ele disse: — Madame, você é meu raio de sol.

— Muito talentoso… — Madame Pualis elogiou.

Enquanto falava, ela se inclinou para frente, seus olhos ficando úmidos.

Um hálito quente imediatamente atingiu o ouvido de Lumian, e uma voz feminina ligeiramente magnética e gentil soou suavemente.

— Eu quero fazer amor com você…

Naquele momento, o coração de Lumian não pôde deixar de tremer. Seu corpo estava entorpecido, como se ele tivesse recebido um choque elétrico ao tocar uma lâmpada elétrica quebrada.

Ele imediatamente subiu as escadas e disse a Madame Pualis: — Aurore deveria estar esperando por você.

— De fato. — Madame Pualis endireitou as costas com um sorriso no rosto.

Foi como se nada tivesse acontecido.

“Essa mulher…” Lumian de repente sentiu um pouco de medo dessa mulher.

Ele se virou e chegou ao segundo andar em poucos passos, com Madame Pualis seguindo em passo constante.

Aurore já estava esperando do lado de fora do quarto quando ouviu a campainha.

— Por que demorou tanto? — Ela olhou para Lumian.

Lumian explicou vagamente: — Conversamos sobre a catedral.

Aurore entendeu imediatamente. Ela lançou ao irmão um olhar que dizia: — Ore pela boa sorte do Eterno Sol Ardente.

Ela se virou para Madame Pualis, que acabara de chegar ao segundo andar, e perguntou com um sorriso: — Qual é o problema?

— Eu queria falar sobre os preparativos para a Quaresma. Talvez precise de sua ajuda com uma celebração, — disse Madame Pualis com um sorriso.

— Você me pegou em um momento ruim… — Aurore encontrou uma desculpa para recusar.

Madame Pualis apontou para a porta e disse: — Que tal você ouvir primeiro?

— Tudo bem. — Aurore permaneceu educada.

Observando sua irmã e Madame Pualis entrarem no escritório e fecharem a porta de madeira, Lumian assentiu indiscernivelmente.

Agindo normalmente sem mostrar nenhum vestígio de retorno à ‘cena do crime’…

De repente, uma ideia o atingiu como um raio.

“Há uma grande chance de Madame Pualis ser uma Bruxa. Posso obter poderes sobrenaturais dela?”

“Seria muito mais conveniente e seguro do que enfrentar aquela coruja de frente enquanto procuro a verdade sobre o Bruxo ou exploro as perigosas ruínas dos sonhos…”

“Afinal, tenho que desvendar o segredo o mais rápido possível para eliminar quaisquer perigos ocultos. É menos arriscado quando obtenho superpoderes.”

Mas Lumian logo ficou vigilante e balançou a cabeça.

Ele então refletiu: “Como posso pensar dessa maneira?”

“Nem sei se Madame Pualis é amiga ou inimiga. Como posso buscar poder sobrenatural através dela?”

“Sim, suas ações não a retrataram como uma boa pessoa agora. Ela até me fez sentir uma sensação de perigo…”

“O que há de errado comigo recentemente? Sou muito precipitado e imprudente na busca de superpoderes? É como se eu fosse morrer se não os obtivesse rapidamente…”

Já se passaram quase dois anos desde que Lumian descobriu que sua irmã era uma Bruxa. Embora já tivesse tentado obter poderes sobrenaturais antes, nunca havia trabalhado tanto como nos últimos dias. Não importava se a oportunidade era boa ou ruim, ou se havia perigo, desde que parecesse haver esperança, ele mal podia esperar para entrar em contato com ela. Era como se ele não fosse exigente com a comida depois de passar fome por muito tempo.

“Ufa… Graças a Deus percebi o problema a tempo. Caso contrário, posso acabar tomando um caminho mais desviado e perigoso.” Lumian soltou um longo suspiro, aliviado por ter recuperado seu estado mental normal.

Mas sabia que era impossível parar de buscar poderes sobrenaturais. Ele só precisava de boas escolhas. Afinal, o sonho perigoso já havia se revelado e as tendências na aldeia estavam ficando cada vez mais turbulentas.

Circle of Inevitability - Capítulo Dezenove: – Meditação.

Madame Pualis e Aurore não conversaram por muito tempo. Dez minutos depois, eles saíram do escritório.

Lumian acompanhou Madame Pualis até a porta com sua irmã.

Ele olhou para a irmã e perguntou: — O que ela queria que você fizesse?

Aurore fez beicinho e respondeu: — Ela queria que eu fosse o vocalista da Celebração de Louvor, mas eu recusei.

O festival da Quaresma da vila de Cordu tinha três partes: passeio abençoador das Elfas da Primavera, ritual à beira-mar e celebração de louvor realizada na catedral. A última parte consistia principalmente em tocar instrumentos musicais e canto coral.

Na região de Dariège, o vocalista muitas vezes pertencia ao coro da catedral, mas Cordu só conseguia procurar cantores estrangeiros, bem como alternativas.

Quanto aos instrumentos musicais, os aldeões não se preocuparam com isso. Nas aldeias com pastores, a música ou os instrumentos musicais eram indispensáveis ​​no seu quotidiano.

Os pastores viviam em estado selvagem durante todo o ano, em barracos ou em covas. Além de seus companheiros e ovelhas, a coisa mais comum com a qual interagiam era a flauta que carregavam consigo.

Além de pastar, jogar cartas e conversar, tocar flauta e usar a música para se consolar era algo que quase todo pastor faria.

Foi justamente por isso que a frase usada para descrever um pastor em situação difícil e empobrecida foi “ele não tem nem flauta”.

Com tantos pastores por perto, era inevitável que os outros aldeões de Cordu fossem afetados. Quando se reuniam e conversavam na praça, sempre havia alguém tocando algum instrumento, fazendo reverberar a melodia.

Lumian ficou satisfeito ao ver sua irmã firme. — Tudo bem, — disse com satisfação.

Participar das comemorações foi o suficiente. Se alguém quisesse ocupar o centro do palco, seria uma perda de tempo e poderia atrair atenção desnecessária.

Para proteger a visão, Lumian leu pouco, depois decidiu se banhar e dormir mais cedo. Considerou como testar com segurança o que havia de especial nele no sonho.

As sugestões da mulher se mostraram corretas várias vezes seguidas, fazendo com que Lumian inconscientemente acreditasse completamente nela.

Na calada da noite, Lumian entrou novamente no sonho e acordou ali.

Ele checou os bolsos e confirmou que o 217 verl d’or e o 25 coppet ainda estavam lá.

Soltando um suspiro de alívio, Lumian pegou o machado e o tridente de aço e desceu até o fogão.

O fogo já havia sido extinto.

“O relógio continua girando quando não estou sonhando…” Lumian franziu levemente a testa.

Como poderia haver algo especial nele em um sonho tão real?

‘O relógio continua girando’ era um ditado comum na região de Dariège, significando que o tempo não esperava por ninguém e nunca parava.

No quarto que considerou mais seguro, Lumian largou as ferramentas e se despiu.

Ele caminhou até o espelho de corpo inteiro preso ao guarda-roupa e verificou seu corpo centímetro por centímetro para ver se havia algo diferente da realidade.

Nada fora do comum.

“Mentalmente especial?” Lumian não teve pressa em se vestir. Em vez disso, ele voltou para a cama e sentou-se de pernas cruzadas, como sua irmã costumava fazer quando meditava.

Aurore já havia lhe ensinado algumas técnicas superficiais de meditação que não envolviam elementos místicos para obter sonhos lúcidos. Agora, Lumian queria tentar ver se conseguia sentir algo especial em sua mente e corpo naquela cena completamente silenciosa.

O primeiro passo era regular sua respiração.

Lumian aprofundou a respiração e diminuiu a frequência correspondente.

Ao respirar lenta, longa e ritmicamente, Lumian esvaziou lentamente sua mente.

Ao mesmo tempo, delineou um sol vermelho em sua mente e concentrou toda sua atenção e pensamentos nele para eliminar outros pensamentos confusos.

Aurore o instruiu a escolher objetos que representassem a luz durante a meditação, caso ele fosse alvo de coisas vis e malignas.

Como crente no Eterno Sol Ardente, a primeira reação de Lumian foi visualizar o sol.

Gradualmente, sua mente se acalmou e, em sua percepção, o mundo inteiro parecia ter apenas aquele sol vermelho e ardente.

De repente, Lumian ouviu algo.

Parecia vir de uma distância infinita, mas ainda soava em seus ouvidos. O som não era claro, mas tinha indícios de um trovão estrondoso.

Em meio ao zumbido indescritível, o coração de Lumian começou a disparar. Era como se alguém tivesse inserido um cinzel em sua cabeça e mexido algumas vezes.

Uma dor intensa irrompeu e o sol escaldante ficou vermelho como sangue e rapidamente tingido de preto.

A cena em sua meditação foi destruída.

Os olhos de Lumian se abriram e ele ofegou por ar. Sentiu como se estivesse prestes a morrer.

Depois de quase vinte segundos, finalmente se recuperou da experiência de quase morte.

Ele instintivamente abaixou a cabeça e examinou seu corpo, notando algo estranho no lado esquerdo do peito.

Um símbolo que parecia espinhos, preto como a noite, parecia crescer de seu coração e se estender para fora de seu corpo, conectando-se um após o outro como correntes.

Acima desses espinhos havia padrões que lembravam olhos e linhas distorcidas em forma de verme, todas preto-azuladas.

Neste momento, os símbolos parecidos com tatuagens estavam desaparecendo lentamente.

Lumian primeiro ficou chocado, depois teve muitos pensamentos.

Ele rapidamente saiu da cama e foi direto para o espelho de corpo inteiro, apontando as costas para ele.

Então, fez o possível para virar a cabeça para a esquerda para verificar a situação em suas costas.

Ele mal conseguia ver a corrente feita de espinhos negros perfurando seu corpo pelas costas.

Em outras palavras, esta corrente de espinhos selou seu coração e corpo correspondente na forma de um anel.

Lumian analisou o que havia de especial nele e que era diferente da realidade até que os símbolos desapareceram completamente. “Os símbolos preto e preto-azulado são diferentes, e o preto-azulado parece familiar. Sim, é muito parecido com o velho que ajudei quando estava vagando. Foi também a partir dessa época que comecei a ter sonhos com a grande névoa.”

Lumian achou os símbolos especiais, mas sem sentido, o que o deixou desapontado.

O processo de fazê-los aparecer foi extremamente doloroso, levando-o à beira da morte.

Num estado que quase o nocauteou, qual a diferença entre enfrentar o monstro com uma espingarda e entregar-lhe comida?

E se ele esperasse até ter forças para lutar novamente, o traço especial teria quase desaparecido.

Estava frio no sonho, como o início da primavera nas montanhas. Lumian achou desconfortável estar nu, então vestiu-se rapidamente.

Apenas fazer uma coisa tão simples o deixou extremamente cansado e sua cabeça doeu novamente.

Obviamente, não conseguiu se recuperar do impacto que a meditação lhe causou em um curto período de tempo.

Sob tais circunstâncias, Lumian decidiu desistir de explorar durante a noite e não fazer nenhuma tentativa. Ele dormiria bem e se concentraria na recuperação.

…

O céu ainda estava escuro quando Lumian acordou.

Olhando para a escuridão da casa e a vermelhidão perto das cortinas, ele lembrou cuidadosamente o que havia acontecido no sonho.

“Já meditei muitas vezes na realidade, mas não ouvi aquele som estranho nem senti nenhuma dor…”

“É algo especial que só existe nesse sonho?” Lumian ficou perplexo, planejando confirmar.

Ele seguiu o procedimento e tentou meditar novamente.

O sol vermelho apareceu rapidamente em sua mente, e o caos em sua mente gradualmente se acalmou.

Esta foi uma experiência de meditação familiar para Lumian. Não houve sons estranhos, nem dor intensa, nem experiência de quase morte.

Depois de um tempo, encerrou a meditação, desabotoou a camisa e olhou para o coração.

Não havia nenhum símbolo ali.

“Na verdade, essa é a característica especial do sonho. Não pode afetar a realidade…” Lumian não sabia se deveria ficar feliz ou decepcionado.

Ele levantou a cabeça e olhou para a cortina que bloqueava as janelas. Seus pensamentos se dispersaram enquanto pensava se a característica especial do sonho poderia ser explorado e como.

Naquele momento, viu uma pequena sombra do lado de fora da janela.

As pupilas de Lumian dilataram, ficando tensas quando sua reação instintiva foi chamar sua irmã. Mas então se lembrou que estava em casa e Aurore dissera que cuidaria dele, então ela deveria ter percebido isso.

Lenta e cuidadosamente, ele se aproximou da janela, esperando que sua irmã interrompesse com suas ações.

Mas Aurore não apareceu.

Lumian foi até a janela, agarrou a cortina e abriu uma fresta com cautela.

Do lado de fora da janela estava a noite tranquila e escura. A lua carmesim pairava distante no céu.

Num olmo não muito longe, uma coruja, maior do que a maioria de sua espécie, com olhos que não eram opacos nem rígidos, estava parada em silêncio, de frente para a janela de Lumian. Olhou para Lumian com um olhar indescritível de arrogância.

“Aquela coruja!”

“Está aqui de novo!”

O coração de Lumian estava na garganta.

Assim como da última vez, a coruja olhou para Lumian por cerca de dez segundos antes de abrir as asas e voar noite adentro.

— … — Lumian ficou sem palavras.

Depois de um tempo, fechou as cortinas e praguejou: — Tem alguma coisa errada com a sua cabeça?

— Você vinha dar uma olhada todas as vezes, sem dizer uma palavra antes de sair!

— Você é mudo ou há algo errado com seu QI? Você não aprendeu a linguagem humana depois de tantos anos?

Na verdade, Lumian tinha seus próprios palpites sobre as ações da coruja. Ele acreditava que a existência de sua irmã a deixava com medo de fazer qualquer coisa. Afinal, Aurore havia dito que desde que ele não saísse de casa à noite, ela poderia garantir sua segurança. Se ele tivesse colocado a cabeça para fora da janela por impulso agora há pouco, a coruja provavelmente não teria voado silenciosamente.

Depois de xingar um pouco, Lumian decidiu fechar as cortinas e dormir um pouco.

Ele casualmente olhou para fora e de repente congelou.

A mais de dez metros de distância, na beira de uma pequena floresta, uma pessoa caminhava lentamente.

Ela usava um vestido escuro feito de tecido grosso e seu cabelo era ralo e branco-claro.

— Naroka… — Lumian reconheceu a figura.

Era Naroka, a quem ele perguntou sobre a lenda do Feiticeiro.

O rosto de Naroka se misturou à escuridão e seus olhos refletiram uma luz estranha sob o fraco luar carmesim. Seus movimentos eram anormalmente rígidos, como os de um fantasma errante.

Circle of Inevitability - Capítulo Vinte: – “Alfândega”.

Lumian inconscientemente prendeu a respiração e recuou um pouco.

Naroka não veio na sua direção. Lentamente, ela entrou na pequena floresta e desapareceu na noite profunda.

Lumian estava um pouco preocupado. “Ela não parece bem… Aconteceu alguma coisa?”

Recentemente, houve cada vez mais anormalidades na aldeia.

Ele olhou para fora por um tempo e a noite voltou ao silêncio. Somente o balanço das folhas provava a existência do vento.

— O que você está olhando? — A voz de Aurore veio de repente atrás dele.

Lumian se virou e ficou encantado ao ver a irmã, que vestia um pijama de duas peças.

— Você também notou algo errado?

— Não, — respondeu Aurore, seu cabelo loiro ligeiramente bagunçado e fofo por ter acabado de acordar.

Depois acrescentou com raiva: — Não vejo nada de errado. Tudo que sei é que tem um cara que está acordado no meio da noite, olhando pela janela.

— No máximo, em uma hora amanhecerá. Como pode ser considerado meio da noite… — Lumian murmurou por hábito. Então ele perguntou: — Você não veio por causa da coruja? Você não viu Naroka lá fora?

— Naroka? — Aurore revelou uma rara expressão vazia.

Lumian contou tudo desde o momento em que acordou e percebeu que havia uma sombra negra do lado de fora da janela até o comportamento estranho de Naroka entrando na floresta.

Quanto à característica especial que descobriu enquanto meditava em seu sonho, ele planejou consultar a mulher misteriosa primeiro, antes de considerar como contar a Aurore ou esconder isso por um tempo para evitar que sua irmã o impedisse de obter superpoderes.

Aurore franziu suas lindas sobrancelhas loiras.

— Algo pode já ter acontecido com Naroka…

— Vá ver como eles estão ao amanhecer.

Lumian perguntou inconscientemente: — O que poderia ter acontecido?

— Como eu poderia saber? Eu não a vi; não há como fazer um julgamento preciso, — retrucou Aurore.

— Você realmente não a viu? — Lumian pensou que sua irmã o estava monitorando o tempo todo.

Aurore zombou. — Você acha que pode ver o que quiser? Se você ver algo que não deveria, terá que considerar em qual cemitério me enterrar. Não vou olhar para fora sem motivo. Vou apenas monitorar sua condição. Eu só vou acordar se algo estiver errado.

Lumian ficou atordoado por um momento e não pôde deixar de piscar. “A Grande Irmã está correndo um risco enorme para cuidar de mim…

Aurore acrescentou seriamente: — É por isso que estou lhe dizendo, não olhe para o que você não deveria ver e não dê ouvidos ao que não deveria ouvir. Buscar um poder extraordinário é uma coisa muito perigosa.

— Entendi. — Lumian assentiu solenemente.

Ao mesmo tempo, ele pensou consigo mesmo: “É precisamente porque é perigoso que não posso deixar você fazer isso sozinha.”

…

Após o café da manhã, Lumian seguiu as instruções da irmã e foi direto para a casa de Naroka.

Ao se aproximar, ele viu muitos aldeões parados do lado de fora da porta, incluindo seus amigos, o pai de Ava, Guillaume Lizier, o pai de Reimund, Pierre Greg, e o irmão mais novo do padre, Pons Bénet.

— O que aconteceu? — Lumian circulou cuidadosamente Pons Bénet e os poucos encrenqueiros que o cercavam e foi para o lado de Reimund.

Reimund respondeu com tristeza. — Naroka faleceu.

— Ah? — Lumian estava preparado para que algo acontecesse com Naroka, mas não esperava que ela estivesse morta.

Reimund continuou divagando. — Antes do amanhecer, o padre veio dar-lhe a última cerimônia. Ela ainda estava bem e cheia de energia há dois dias quando perguntamos a ela sobre a lenda do Bruxo. Por que ela faleceria repentinamente?…

“Antes do amanhecer?” Lumian ficou alarmado.

Ele percebeu que foi justamente nesse momento que viu Naroka. O momento exato da unção do padre não fez muita diferença.

A mente de Lumian fervilhava de pensamentos. “Então, o que eu vi era na verdade o fantasma de Naroka? Isso aconteceu depois que a coruja voou. Ela pode realmente tirar a alma de um humano? Sim, Naroka foi uma das testemunhas do incidente do Bruxo que aconteceu naquela época… Se eu não tivesse ouvido a Grande Irmã e saído à noite, poderia ter sido comigo que o padre faria a última cerimônia. Heh, ele provavelmente cuspiria em mim…”

Reimund não conversou com ele. Ele ficou do lado de fora da casa de dois andares e lamentou silenciosamente Naroka.

Depois que Lumian controlou seus pensamentos, viu Leah, Ryan e Valentine se aproximando.

— Aconteceu alguma coisa aqui? — Leah perguntou antes que Lumian pudesse cumprimentá-la.

Eles viram muitas pessoas reunidas na estrada.

Lumian suspirou e disse: — Meus repolhos, uma velhinha honrada faleceu.

— Então por que vocês estão todos do lado de fora? — Leah perguntou sem oferecer condolências, não totalmente convencida pela explicação de Lumian.

Ela ainda estava usando as mesmas roupas de antes.

Lumian fez um gesto óbvio de avaliação, o que deixou Leah em pânico.

— O que está errado? — Ryan perguntou.

Lumian sorriu. — Vocês definitivamente não são moradores de Dariège.

— Somos de Bigorre, — Ryan respondeu francamente.

Bigorre era a capital da província de Riston, na República Intis, enquanto Dariège era uma cidade na fronteira sul da província de Riston. Cobria uma grande área, incluindo a aldeia de Cordu.

Lumian assentiu. — Não é de admirar que você não conheça os costumes da região de Dariège.

Inicialmente, ele pensou que esses três estrangeiros eram funcionários de Dariège, mas descobriu-se que eram da capital da província, Bigorre.

Lumian atualizou silenciosamente seu julgamento sobre Leah e companhia. “Parece que o status deles é muito maior do que eu esperava…”

Leah perguntou com interesse: — Que tipo de costumes? Você pode nos contar?

Lumian planejava estabelecer um bom relacionamento com eles, então sorriu e disse: — Vocês são meus repolhos.

— Como você sabe, cada um tem seu horóscopo correspondente. E na região de Dariège, também acreditamos que cada família tem seu próprio horóscopo que determina a quantidade de providência que recebe. A morte e o funeral da família, principalmente do chefe da casa, serão com base na providência.

— Para não afetar o horóscopo e manter a providência, colocaremos a falecida no centro da família antes do enterro, que é a cozinha. Depois, cortaremos alguns cabelos e unhas e os manteremos em casa para sempre, sem permitir que sejam descobertos por nenhum hóspede.

— Nesse momento, se uma pessoa que vai ao funeral entrar em casa, isso afetará o horóscopo correspondente e tirará uma parte de sua providência. Portanto, comparecemos ao funeral de luto lá fora. No máximo, olharemos pela porta e esperaremos no cemitério ao lado da catedral.

— Entendo, — Ryan assentiu em compreensão. — Todas as catedrais em todas as regiões têm ossos sagrados armazenados. ‘O sábio está para sempre onde está uma parte de seu corpo.’

Ele se virou para a casa de Naroka, tirou a cartola, colocou-a contra o peito e começou a lamentar.

Leah e Valentine também expressaram suas condolências.

Quando terminaram, Lumian disse-lhes: — Vou até a porta dar uma olhada nela. Vejo vocês mais tarde, meus repolhos”

— Tudo bem, — Ryan respondeu com um aceno gentil.

Lumian baixou a voz e acrescentou: — Vou ajudá-lo a encontrar aquele livre bleu.

Antes que Leah e os outros pudessem responder, ele deu um passo para o lado e sorriu.

— Por que vocês usam as mesmas roupas todos os dias?

— Não podemos nos importar muito com as aparências quando estamos em um país estrangeiro por longos períodos, — Ryan explicou simplesmente, enquanto Leah inconscientemente tocava o sino prateado pendurado em seu véu.

Depois de se despedir de Valentine e dos outros, Lumian caminhou até a porta de Naroka.

Ele teve que ficar na fila por um tempo antes de finalmente chegar a sua vez.

Lumian parou na porta e olhou para a cozinha à frente.

O cadáver de Naroka ainda não havia sido colocado no caixão. Estava deitado tranquilamente numa cama simples feita de alguns bancos.

Suas unhas estavam aparadas e seu cabelo branco e fino estava muito mais arrumado do que antes.

Seu rosto estava pálido e suas rugas aprofundaram as linhas de seu rosto. Lumian não se atreveu a olhar para ela por muito tempo.

“Comparado com quando a vi antes do amanhecer, seu rosto está ainda mais branco,” Lumian pensou consigo mesmo enquanto fazia uma leve reverência antes de sair pela porta.

No caminho para o cemitério com Reimund, Lumian de repente deu um tapa na cabeça.

— Sacrebleu, esqueci de informar Aurore.

Nota: Sacrebleu significa caramba em francês.

— O que você está esperando? — Reimund perguntou, entendendo a importância de manter Aurore informada.

Aurore não gostava de ficar fora a maior parte do tempo. Ela realmente não era mantida informada se não fosse por seu irmão.

Lumian viu uma oportunidade e disse: — Coincidentemente, este lugar não fica longe da sua casa. Empreste-me seu livre bleu por dois dias. Algumas páginas minhas foram roídas por ratos, então preciso copiá-las.

— Ok, — Reimund concordou.

De qualquer forma, ainda faltava algum tempo para o enterro.

…

Lumian voltou para casa e escondeu o livre bleu antes de informar Aurore sobre o falecimento de Naroka.

Ela não pôde deixar de suspirar.

— Como esperado, algo aconteceu. Gostaria de saber se foi causado por aquela coruja…

— Eu também suspeito, — concordou Lumian, repetindo sua irmã.

Aurore acenou lentamente e disse: — Você não deve sair de casa depois de escurecer. Você tem que encontrar uma maneira de avisar as pessoas que estavam procurando a lenda do Bruxo com você.

Lumian já havia assustado Reimund com a morte de Naroka, tendo acabado de perguntar sobre a lenda do Bruxo há dois dias, e o instruiu a não sair à noite por enquanto. — Tudo bem, — ele respondeu.

— Naroka é uma boa pessoa. Vou trocar de roupa e ir ao funeral dela, — disse Aurore, caminhando em direção às escadas. — Você quer vir comigo ou quer ler alguns livros e fazer um teste antes de ir?

“Por que eu faria testes em um momento como este?” Lumian não conseguia entender bem a linha de pensamento da irmã.

Considerando que precisava comparar os livres bleu, disse a Aurore: — Vou fazer um teste antes de ir.

— Muito bom. — Aurore ficou bastante satisfeita.

Depois que Aurore saiu, a expressão de Lumian escureceu.

Ele subiu ao segundo andar e entrou no escritório. Ele pegou o livre bleu que pegara emprestado de Reimund e comparou-o com o que tinha em casa, onde parte das palavras havia sido cortada.

O tempo passou lentamente enquanto Lumian juntava as palavras correspondentes, uma por uma, e as escrevia em um pedaço de papel.

Ele fez ajustes de acordo com a extensão das duas frases, e logo o conteúdo de um possível pedido de ajuda apareceu diante dele: “Precisamos de ajuda o mais rápido possível.”